《藝海情緣》作者劉開榮先生是一位潮劇的發燒友、熱心人與收藏家。
大約二十年前,我到深圳開潮劇講座,見台下有人在擺弄支架進行錄像,當天並沒有媒體與我聯繫要錄像。後來了解到,這是劉開榮先生自發做的:他在搜集各種各樣與潮劇有關的資料。沒有領導的賦予,沒有工作任務,完全是因個人熱愛而自發的行為──這是我第一次認識劉開榮先生。
這本書是劉開榮先生對潮劇文化事業奉獻的結晶。這裏有對潮劇歷史的追尋,有對潮劇名伶劇事的記述,有對潮劇劇目評論,還有不少藝人小照與劇照。
潮劇的名伶,如姚璇秋、范澤華、洪妙、方展榮等,戲迷耳熟能詳。但對於曾活躍於潮劇舞台上、有過一定影響與貢獻的藝人,恐怕許多人就不明其詳了。舉例來說,李賽和這名字,許多人是不了解的。本書介紹:李賽和是上世紀四十年代紅遍潮汕地區的潮劇小生演員,拿手好戲是《蘇后復國》,其中《鸚哥對唱》的一段唱腔,用極高技巧的顫舌音模仿鸚鵡鳥啼聲,一聲長鳴,掌聲四起,給觀眾留下深刻印象。我沒有見過李賽和的演出,但上世紀四十年代我讀小學時,父母看過《蘇后》一劇,第二天與街坊鄰里談的話題都是李賽和演得如何精彩。李賽和是個童伶,沒有人身自由,連上廁所都要排隊受班主親丁(監管者)監督。正是在排隊的時候,李賽和常常會收到戲迷贈送的禮物,有時是一腿滷鵝,有時竟是一隻金戒指。可見李當時受追捧的程度。
又如周芝圃,以演《周不錯》而名滿潮汕,其模仿盲人(潮州話「青夜」)的表演,形神俱似,活龍活現。本書寫到周芝圃有一次到江西出差,同行者有急事先行離開,周孤身一人,只會講「鹹鹹的」潮陽話,江西老表無人能懂,周不知如何是好,連吃飯、住宿都成問題。他急中生智,在大街上扯開嗓門唱起潮劇的「老丑曲」來,圍觀者果然有潮汕老鄉,終於幫周芝圃解了燃眉之急。
本書記敘了一百多位像李賽和、周芝圃一樣的潮劇名伶,介紹其生平事跡、擅長行當、演技亮點與藝事軼聞,填補了潮劇史上的部分空白。尤其是一些細節的呈現,如上面所說的李賽和與周芝圃的傳聞,使全書更具可讀性,使後人從這些被稱為「戲仔」(所謂上棚戲仔,落筐豬仔)的老藝人身上,看到了老一輩生活的艱辛,以及對藝術的執著。從這本書,我們看到了中華傳統文化的時空流轉與社會變遷,令人唏噓嘆息。
開榮兄是一位潮劇迷,他的大舅父是一位潮劇名藝人,開榮少時受舅父及父母影響,耳濡目染,也愛上潮劇;因此培養了他對潮劇的熱愛。見到有關潮劇的資料,或搜集,或追尋,日積月累,終於成為潮劇的一位私人收藏家。現在有的收藏家的收藏品,不少是為了拍賣賺錢,但開榮兄的收藏「只入無出」,不以盈利為目的,有的是對潮劇存在一顆拳拳的熱愛之心。這種品格,是非常難能可貴的。
《藝海情緣》除藝人小傳之外,還有對潮劇某些劇目的評論,以及談潮劇繼承與發展的文章;對某些劇目的質疑以及粗疏之處的批評,態度認真,令人敬佩。其中還有不少的藝人照片與劇照,不少照片是上世紀五六十年代的,比較少見。書中各種潮劇的老照片,燭照歷史,勾連時代,啟迪讀者,沾溉後世。如照片中有已屆古稀之年的姚璇秋、張長城在泰國演出《辭郎州·送郎》的劇照,今兩位藝術名家已駕鶴西去,劇照成了絕響。照片中還有上世紀潮劇電影《鬧開封》《劉明珠》《蘇六娘》《告親夫》等拍攝完成後的封鏡合影,實屬非常難得的資料。照片既具史料價值,又有觀賞價值,可供人品鑒欣賞。
潮劇是潮汕文化的代表性品類,它已有六百年歷史,潮劇藝術博大精深。潮劇藝術是歷代眾多的潮劇藝術家與從業人員創造出來的,也是在歷代觀眾與熱心人關愛扶持才生成發展的。開榮兄對潮劇的這份「情緣」值得珍惜與敬重。
開榮兄矻矻多年,積薪之功,終有所成。本書付梓之際,忝敘數言,以表讚嘆。