2月18日，美俄兩國圍繞結束俄烏衝突的第一輪接觸在沙特首都利雅得進行了四個半小時，雙方決定成立工作組就俄烏停火展開實質性談判；此外，兩國還同意就「共同地緣政治利益、經濟和投資合作等奠定基礎，這些合作將隨着俄烏衝突結束而出現」。當事者─烏克蘭和歐洲被排除在外，成為輿論關注的一大焦點。德國最大的國防承包商─萊茵金屬公司行政總裁帕佩格表示，「過去三十年，歐洲多國國防投入不足的後果就是，當美國和俄羅斯討論烏克蘭未來時，歐洲人就像被放在另一桌的小孩」。

當記者問特朗普對此次沙特會談的看法時，他直言不諱地表示，對協議的達成更加充滿信心；至於歐洲和烏克蘭被排除在外，他表示，已經給歐洲三年的時間，但都被浪費了，哪怕有個半成熟的政治家，也不至於淪落到這個地步。他還特別提到烏克蘭還沒有舉行大選這件事。顯然話中有話，看來「不換腦筋就換人」這個想法已經在特朗普的腦子裏存在一段時間了。

2月13日，美國財長貝森特帶着「以稀土換安全」協議奔赴基輔，但澤連斯基總統拒絕簽字，認為烏克蘭沒有在安全方面得到明確保障。他同時表示，沒有烏克蘭參與的談判，烏克蘭不會接受這個結果。這位硬漢算是在這節骨眼上放出一些狠話，但「弱國無外交」屬於基本常識。戰爭打到這個份上，烏克蘭死傷數十萬，連徵兵年齡都從25歲降到了18歲，烏克蘭手上還有多少討價還價的資本？可以預料，如果澤連斯基成為未來俄烏談判的絆腳石，通過選舉把澤連斯基趕下台也只是時間問題。普京多次提醒國際社會，澤連斯基的任期去年屆滿，現在已不是合法總統了。澤連斯基以國家處於戰爭狀態為由，無限期推遲了大選。看來，大選問題已納入美俄領導人的政治視野。

在特朗普的眼裏，烏克蘭的戰後安排完全是一門生意和交易。既然美國為這場戰爭付出了數千億美元，那麼烏克蘭就需要用稀土資源作為抵押或償還。特朗普的開價是持有烏克蘭稀土資源收益的50%。

烏克蘭擁有豐富的稀土資源，其中一半在俄羅斯佔領的頓巴斯地區，在烏其他地區分布相對分散。不知道美方提供的地圖中，是否包括俄佔區的稀土資源開採，如果包括這些地塊，接下來俄烏新的軍事分界線怎麼劃分，則成了一大問題。至少從目前透露出的信息看，普京不會退出已佔領的烏克蘭領土，包括克里米亞、頓涅茨克、盧甘斯克等頓巴斯地區。此外，俄羅斯已明確要求，停火協議還應當包括西方國家解除對俄羅斯的制裁，解封被扣押的三千億美元外匯資產等內容。歐洲雖然成事不足，但在解封問題上，還是可以扮演「敗事有餘」的角色。

俄羅斯盯上了烏克蘭的土地，美國看上了烏克蘭的稀土，這注定了烏克蘭被瓜分的命運。俄烏兩國的停火談判，讓人不由自主地聯想到1938年的《慕尼黑協定》，時任英國首相張伯倫推行綏靖政策，以出賣捷克斯洛伐克為代價換取《英德協定》，但最終沒能阻止希特勒對歐洲發動的第二次世界大戰。1945年2月，美英蘇三巨頭齊聚雅爾塔，將世界擺上餐桌，奠定了戰後雅爾塔體制。儘管雅爾塔體制有很多致命的弱點，但是聯合國的誕生是人類用兩次世界大戰的慘痛教訓換來的，或多或少維護了歐洲幾十年的大體和平。而關貿總協定（世貿組織前身）的成立，對推動世界貿易的大發展也起到了推動作用。但80年過去了，美國卻親手掀翻自己打造的一套國際體制，讓世界被迫重回「叢林法則」的舊時代。

烏克蘭過去成為棋子，今日成為棄子，這是一個小國的悲哀。已經作古的基辛格生前多次強調，烏克蘭應當成為俄羅斯與西方的橋樑，而不是戰略對抗的堡壘。任何戰爭的終點都是談判，俄烏衝突終於走上這一步，固然值得歡迎，但美國高層的一些小心思卻值得高度警惕。

美副總統萬斯在接受記者採訪時反覆強調，歐洲需要防衛自保，「美國需要把精力投放到東亞」；「俄羅斯做中國的小兄弟不符合俄的利益」等，顯然是在藉機挑撥中俄關係，這讓美俄利雅得會談聲明中的所謂雙方「共同的地緣政治利益」措詞顯得格外醒目，耐人尋味。