人類在地球上現身之後，對生的渴求和對死的恐懼就常存人們心中了。也因此，養生延壽成為人們不斷琢磨的問題。只是琢磨者雖眾，全面系統去思考的人卻不多，能用文字記載自己系統思考結果的人更少。直到三國時期，在魏譙郡銍縣出生的嵇康，根據自己的養生實踐和研究，用優美的文字寫出了《養生論》，中國養生學史上的第一篇養生專論，才告誕生。

嵇康此人能寫出《養生論》，與他的人生經歷和追求大有關係。嵇康生於公元二二三年前後。其父嵇昭在他年幼時便已去世，他是由母親和兄長撫養長大的。母親和哥哥在撫養他時甚是嬌慣，使其養成了桀驁不馴不願受束的自由性格。他沒有通過拜師或進入學堂來接受系統和正統的教育，而是通過自學來弄懂歷史、音樂和老莊學說的。這為他後來的多才多藝打下了基礎。嵇康成年後，因容貌英俊，迎娶了曹魏宗室女長樂亭主為妻，官拜郎中，後又遷至中散大夫。這些官職雖都是清靜閒散的職務，但為他在仕途上的進一步升遷打下了根基，加上他在文學、書法、繪畫和音樂上的造詣，他如果想在官場上發展，那應該是很有前途的。可他的人生追求卻不在此，他不僅平時不願修飾儀表培植聲譽，為謀求仕進作準備，而且在校尉鍾會準備了盛大的排場去拜訪他時，故意冷待對方；在好友山濤舉薦他替代自己的職務時，還寫下了《與山巨源絕交書》，明確列出自己有「七不堪」、「二不可」，公開聲明自己不願為官。他嚮往的是出世的兩耳不聞官場事的生活。他主張順應自然法則，保全人的天性，堅持思想和人格的自由，不把追逐名利作為人生目標，希望通過清心寡欲修身養性的方式，獲得長壽，以進行自己的藝術創造。

為此，他先是隱居於河內郡山陽縣，與阮籍、山濤、劉伶、向秀、阮咸、王戎等人交遊，潛心於詩和散文的寫作，寫出了一批表達通脫放達思想的作品；還根據自己的興趣，與諸友切磋書法、繪畫和音樂理論，創作了不少書法、繪畫和音樂作品，被稱為「竹林七賢」的領銜之人。在隱居期間，他對道家追求長生的主張特別欣賞，與多名道人接觸，還親自進山採藥服食。後來，他又拒絕大將軍司馬昭的聘用，與呂安、向秀一起，以鍛鐵為生。一直到捲入呂安家的官司，在四十歲上被下獄處死，也未改了自己的人生志向。正是因為他有這樣的人生追求和養生實踐，他才可能寫出這篇傳之後世的《養生論》。

在這篇長達一千二百三十二字的《養生論》中，嵇康全面闡述了他對養生問題的看法。文中的很多觀點，用今天的眼光看去仍然正確而適用。比如他認為人的壽命不由天定，只要注意養生即可延壽。三國時，對於人的壽限問題主要有兩種看法：一謂「神仙可以學得，不死可以力致者」，就是認為修道可以成仙，成仙就能獲長生不老；一謂「上壽百二十，古今所同，過此以往，莫非妖妄者」，就是認為人至多活一百二十歲，生死在天，人不可能再增加自己的壽限。嵇康對這兩種思想都不認同，他指出，人變神仙不可能，但人若注意養生，導養在理，則可以延長自己的壽命，超過一百二十歲是有可能的。比如，他在文中提出：「精神之於形骸，猶國之有君也」，「形恃神以立，神須形以存」，強調精神對人體具有強大的作用，養生要使「形神相親，表裏俱濟」，做到形神兼養，重在養神。他這種看法與今天的中醫理論相符合，中國傳統醫學也認為，人以神為本，神滅則形滅。

重溫嵇康寫於一千八百多年前的《養生論》，對於處於老齡社會的人們，自會有益。眼下，我們國家六十歲及以上的老人已近三億，養生延壽成為整個社會都關注的問題。在這種背景下，曹育民將軍用行書書寫《養生論》，讓我們在欣賞書法藝術的同時，再讀嵇康關於養生的高論，用心特別值得稱讚。

曹育民將軍是我的軍校同學，也是我的河南老鄉。他受中原傳統文化薰陶，尤其是受父親的影響，自幼就對書法藝術產生興趣，很早就開始習書。尤其是在退休之後，幾乎把全部精力都用在了書法技藝的精進上。他認真研讀前輩書家作品，刻苦臨帖，反覆練習體會，汲取眾長努力創作，終於在篆、隸、楷、行、草諸書體的書寫上，形成自己渾厚大氣、雄強奇崛的風格，取得了豐碩的創作成果。二○二三年，榮寶齋出版了他的書法作品集。接下來，還舉辦了名為「歸耕硯田」的個人書展，展出了二百餘件作品，篆隸楷行草諸體皆備，贏得了書法界的廣泛好評。之後，又進行了「靜觀天下，曹育民書法巡展」，在全國範圍內向書法愛好者展示其書藝創作成就。在這部用行書體寫成的《養生論》冊頁中，其筆法變化豐富多樣，行筆過程流暢自如，收筆乾淨利落。字體形態既挺拔又穩重，營造出了和諧的節奏感和韻律感。全篇點畫拙樸渾重，滿含着對前輩文人作品的尊重和欣賞，表達了對生命延續的嚮往和欣喜之情。讀這本冊頁，我們既能看到曹育民將軍在行書書藝上的追求和造詣，也能感受到他承續優秀歷史文化的願望和信心。

作者簡介：周大新，出版《湖光山色》《走出盆地》《第二十幕》《安魂》等多篇小說，曾獲馮牧文學獎、全國優秀短篇小說獎等獎項，其中《湖光山色》於二○○八年獲得第七屆茅盾文學獎。