【大公報訊】綜合路透社、CNBC報道：美國亞馬遜公司28日使用美國聯合發射聯盟公司（ULA）運載火箭，首次發射其衛星互聯網「柯伊伯計劃」的首批27枚衛星，正式宣告進軍衛星互聯網市場，向億萬富翁馬斯克旗下SpaceX公司的「星鏈」（Starlink）計劃發起正面挑戰。
此次發射由ULA提供的「宇宙神5」號火箭執行，於當地時間晚上7時從佛州卡納維拉爾角太空軍基地發射升空，將衛星部署至約630千米高度的近地軌道。
「柯伊伯計劃」是亞馬遜旗下的近地軌道衛星寬帶網絡計劃。其目標是在近地軌道部署超過3200顆衛星，為全球用戶提供快速、可靠的互聯網服務。
報道稱，首次發射原定於2024年初執行，但因技術與天候因素延後逾一年。亞馬遜計劃於今年底開始提供服務，並預計在2026年中前部署至少一半的衛星，以符合美國聯邦通信委員會（FCC）的要求。ULA方面表示，2025年內或最多執行5次柯伊伯衛星發射任務。
亞馬遜的此項計劃將直接對撼SpaceX的「星鏈」計劃。SpaceX憑藉其可重複使用的「獵鷹9」號火箭，在衛星發射領域擁有獨特優勢。自2019年以來，SpaceX已將超過8000枚「星鏈」衛星送入軌道。
亞馬遜創辦人貝佐斯則對競爭表示有信心，稱世界對於互聯網的需求「永無止境」。
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