中國自古勞動普遍，天子親耕，皇后親蠶，漢唐官家女子亦去陌上採桑，如《陌上桑》：

日出東南隅，照我秦氏樓。

秦氏有好女，自名為羅敷。

就是這個陽光世界。秦羅敷就是生在這樣一個大的風景裏，人們乃至她自己覺得亦是好了。

青絲為籠繫，桂枝為籠鈎。

羅敷去南陌採桑，原是工作，卻好像遊春。她攜帶的採桑之具，亦如壯士的寶刀，女子的菱花鏡。而羅敷自己也加意打扮穿戴了。當天滿田畈的耕夫蠶婦，真好比紅杏枝頭春意鬧。

中國人從事生產勞動亦當大事，如承大賓，勞作場亦如歌舞之地，陌上河邊都可以拾得翠花鈿。而羅敷的採桑亦和耕田挑擔一樣，有着接地氣的真實。她的美不像宮苑牡丹，而如桃花種在地上。

《陌上桑》使人不覺其寫的是生產勞動，而寫的是人。《詩經》的流風，自漢魏六朝起便是採桑採蓮浣紗搗衣的詩歌，歷代皆有這樣的詩歌，有人有風景，而皆生於勞動的美。

長安一片月，萬戶搗衣聲。

有天地之大，人生的華麗深邃，卻又皆是平民的。

若耶溪傍採蓮女，

笑隔荷花共人語。

日照新妝水底明，

風飄香袂空中舉。

出來的都是勞動美人，並有美景美聲襯着，讓人覺着，這日子啊，真真的清晴可喜。

人世的諸般妙好，皆是一個生命的演繹，而在勞動中人與物的感情，好比女孩子刺繡，看着繡的花從自己手裏一朵朵生出來，有歡喜。又因織物或秧苗的一節節進展，與日影的一寸寸移動，皆呼應着。勞動讓人感到生命的律動。

常憶奶奶紡紗的畫面：晨光透過木格窗，將奶奶籠在淡黃的光暈中。奶奶着天青色斜襟布衫，襟前一字盤扣上別一對玉蘭花，白淨清秀的臉在柔光中，愈發顯得溫柔慈祥。奶奶一手搖軲轆，一手扶紡軸。繡花鞋旁的簸籮裏，雪白的棉花隨着紡車的「咯吱咯吱」聲，抽出一根根帶絨的白紗，動作是那樣富有節奏和韻律感，似行雲流水，好像那綿長的日子，也是這樣一寸一寸紡出來的。

或許有人覺得，女人勞動才有美感和詩情畫意。其實不然，范成大有詩：

晝出耘田夜績麻，村莊兒女各當家。

童孫未解供耕織，也傍桑陰學種瓜。

男女老少晝夜不停地勞作，如此繁忙，卻亦如此有意趣。

李白亦有詩：

爐火照天地，紅星亂紫煙。

赧郎明月夜，歌曲動寒川。

詩中將打鐵這等粗活，寫出何等壯闊的美來。

兒時居住的老街有一鐵匠鋪。敞口，有爐床，用磚塊和粗糙的黏土堆砌而成，一隻高高的煙囱直通向房頂。一堆煤，散亂堆放在牆角，煤堆旁是一隻巨大的風箱。田老鐵和田小鐵父子倆打着赤膊，繫着油布圍裙，下身穿一黑色袴褲。彤彤的爐火映着一大一小兩副壯實的身軀，顆顆汗珠在古銅色的皮膚上閃着光。嘴上長着茸毛的小鐵匠雙手拉風箱，前傾，後仰，臂膀和胸脯的肌肉一塊塊隆起，把一隻沉重的風箱拉出一股一股強勁的風。風助火勢，火燒鐵紅，田老伯把一枚燒紅的鐵器快速放在砧板上，集中精神把力氣灌注在薄薄的鐵刃上敲打。火花四濺，像是點亮了滿天星辰。叮噹……叮噹……打鐵聲，在長長的街道上空傳得很遠。

每當風箱響起，好像一個世上的風潮都集中在鐵匠爐裏，催動火焰，催動叮噹的打鐵聲，火光映紅了天空。

那種美讓人震撼。多年以後，只要經過那條故街，眼前就浮現出那種畫面，心也為之微微震顫。