當地時間5月7日，梵蒂岡開始舉行秘密會議，選舉新教宗，接替離世的教宗方濟各。若新教宗當選，西斯汀教堂的煙囱會冒出白煙，反之則冒出黑煙。此次有資格選舉的133位樞機已全數抵達羅馬，候選人需要獲得三分之二的票數，即至少89票，才能勝出。樞機團6日還舉行會議探討未來教宗必備的特質，並發表聲明，呼籲衝突各方長期停火並進行談判，締造公正且持久的和平。

為了嚴格保密，梵蒂岡除了要求樞機團將手機留在聖瑪爾大之家之外，還在當地時間7日下午3點開始切斷手機訊號，直至新教宗選出。英媒則指，教廷還在窗戶上貼膜，以防無人機偷拍；以及使用特殊瓷磚阻斷手機訊號。包括神職人員、廚師、清潔工、司機和其他服務人員等，已宣誓「絕對且永久保密」，不得洩露他們可能看到或聽到的任何事情。

【大公報訊】梵蒂岡發言人布魯尼（Matteo Bruni）6日介紹，5月7日上午，樞機團將為選舉教宗會議奉獻一台感恩祭（彌撒）；同日下午4時30分（本港時間7日晚10時30分），樞機團將前往西斯汀教堂，閉門進行不記名投票，其間要切斷與外界的通訊，手機、報紙及信件一律沒收，晚上留在聖瑪爾大之家休息。

英媒引述了解部分安保程序的消息人士說：「樞機們將時刻在保護圈中活動。如果他們決定在花園散步或在戶外抽煙，沒有人能靠近他們。」

據報道，梵蒂岡國務卿帕羅林將出任選舉會議的主席。原先有135位未滿80歲的樞機具有選舉權，不過樞機卡尼薩雷斯與普利奇已表示因健康因素不參加本次選舉。

秘密會議或耗時數日

意媒指，7日的秘密會議下午才舉行，只會進行一輪投票，西斯汀教堂的煙囱會在當地時間晚上7點之後才冒煙。此後，樞機團每天將最多進行四輪投票，上午下午各進行兩次。布魯尼闡明，西斯汀教堂將會每天冒煙兩次。依照以往的經驗，第一次大約會在中午12點至12點半，第二次大約在晚上7點至7點半。而如果煙霧在這個時間之外就冉冉升起，那麼就表示新的教宗已經選出。但有鑒於參加本次選舉的人數較多，這個時間並不精確，僅供參考。

教宗選舉過程可能持續數小時、數天甚至數月。過去10次的秘密會議平均需時3.2日得出結果，而史上最長的一次秘密會議耗費近三年才選出新教宗。

如果秘密會議舉行三天後仍無人當選，投票將暫停最多一天。如果再經過七輪投票仍未選出教宗，則投票將再暫停一天。根據前教宗本篤十六世引入的新規則，如果33輪選舉後仍無人當選，那麼排名前兩位的樞機將進行決選。與前幾輪選舉不同，這兩位候選人將不能投票。

新教宗誕生後，樞機主教團最資深的成員，會詢問當選者是否接受教宗職位。若當選人同意，就會成為新任教宗，並選擇自己的稱號。之後，他將在聖伯多祿大教堂陽台現身，並由儀典長宣布：「Habemus Papam（我們有教宗了）」，正式向世界宣告新教宗上任，並將於幾天內舉行就職彌撒。

教宗選舉結果難料

外媒指出，教宗選舉的結果往往出人意料，因此專家不願提前猜測。例如，方濟各在2013年選舉前甚至沒有被媒體視為熱門人選；而1978年當選的教宗若望保祿二世，原本也不在熱門人選名單上。

在博彩網站Polymarket上，截至6日，帕羅林成為下一任教宗的可能性為26%，菲律賓樞機塔格萊的可能性為20%，分別排在前兩位。截至本港時間7日凌晨，該網站有關新教宗人選的總下注金額已約1775萬美元（約1.38億港元）。

天主教媒體《十字架報》的主編艾倫表示，樞機內部目前分成兩派：一派認為應該延續方濟各的志向，另一派則覺得應該徹底轉向，但這兩派的人恐怕都無法完全如願。

在133位樞機中，有108位是方濟各任命的，他們大多與方濟各的志向相同。也有專家表示，鑒於目前的國際形勢，教會或許更希望選出一位較為溫和、謹慎的教宗。

（綜合報道）