一種名為煙麴菌的致命真菌，正在美國境內多州迅速蔓延。這種真菌可「從內部吞噬人體」，引發人體出現曲霉病（一種嚴重的肺部感染），可能會導致器官衰竭和死亡。專家警告，隨着氣候暖化加劇，煙麴菌蔓延問題可能會惡化，給免疫系統較弱人群帶來極高風險。
【大公報訊】煙麴菌可通過空氣傳播，其孢子非常微小，人體幾乎無法避免將其吸入。衞生專家指出，民眾吸入煙麴菌，孢子進入人體後，如果免疫系統無法清除孢子，這種真菌「就會開始生長，基本上會從內到外吞噬你」，引發一種名為曲霉病的嚴重肺部感染，具有潛在致命性。對於免疫系統弱的患者，如癌症患者、哮喘患者和愛滋病毒（HIV）感染者，更可能導致器官衰竭，甚至有生命危險。
英國曼徹斯特大學氣候變化和傳染病研究員萊恩表示，曲霉病的死亡率非常高，約為20%至40%。由於感染曲霉病的症狀如發燒、咳嗽等，與其他常見疾病症狀相似，因此也非常難以診斷。
全球變暖 加劇黴菌擴散
煙麴菌喜歡溫和的氣候，常見於土壤、潮濕環境或堆肥堆中，能夠在高達48℃的溫度下生存。研究發現，隨着全球氣候變暖，氣溫上升為真菌的繁殖與傳播創造了理想條件。
目前美國南部各州正面臨最嚴重煙麴菌威脅，科學家發現，佛州、得州、路易斯安那州、佐治亞州和加州已成為高風險地區，這些州氣候溫和潮濕且從事密集農業活動。此外，紐約、休斯敦和洛杉磯等人口稠密的城市，由於基礎設施老化和更多地暴露於舊建築中的黴菌，也面臨着更高的風險。
曼徹斯特大學研究顯示，如果維持目前燃燒化石原料的水平，到2100年，煙麴菌的分布範圍可能擴大超過75%，將使美國南部數百萬人面臨更大感染風險，也將使歐洲超900萬人受到影響。加州大學伯克利分校環境健康科學教授雷梅斯的一項研究發現，在2013年至2023年間全美共確定了2萬多例曲霉病病例，病例數量每年增加約5%。
另外，農用唑類藥物導致抗藥性菌株激增。《應用與環境微生物學》一項研究發現，美國至少七個州的農場土壤中存在唑類耐藥的煙麴菌。
不過，曲霉病在美國不屬於可報告疾病，目前感染、住院和死亡數據並未被追蹤，引發外界對美國公共衞生狀況的擔憂。
美國公共衞生情況嚴峻
美國總統特朗普上任以來，大幅削減聯邦衞生項目預算和裁員，美國衞生與公共服務部（HHS）削減近2萬人手，包括該部下屬疾病控制和預防中心（CDC）員工也遭裁撤。美國衞生部長小肯尼迪長期發表反疫苗言論，聲稱自閉症與接種麻疹、腮腺炎和風疹疫苗有關聯。
小肯尼迪在6月9日宣布，已解職CDC的免疫實踐諮詢委員會全體17名成員，引發醫學界及公共衞生組織強烈批評。改委員會是向美國政府提供疫苗安全與政策建議的關鍵科學諮詢機構，主導美國的疫苗政策制定。美國醫學會（AMA）主席斯科特表示，解僱所有委員會成員將破壞公眾信任、擾亂透明決策流程，並進一步助長疫苗可預防疾病的傳播。
美國今年麻疹疫情肆虐，百日咳、流感等也在擴散。CDC數據顯示，截至6月19日，全美已錄得至少逾1214宗麻疹病例，已有3人死亡，包括得州兩名未接種疫苗的兒童因感染麻疹死亡。
世界衞生組織已將煙麴菌列為「關鍵優先」威脅，敦促立即投資研發更安全藥物和改善檢測方法。哥倫比亞大學感染疾病專家瓦亞斯博士警告：「這不是科幻情節，這些感染是真實存在的，而我們還沒有準備好應對。」
（綜合報道）
