根據世界衞生組織的數據，大腸癌是全球第三大致死癌症，而在香港，這一數字更是呈現逐年上升的趨勢。透過定期的大腸檢查，能夠早期發現癌症，大大降低其死亡率。

大腸癌的發病與多種因素有關，包括年齡、遺傳、飲食及生活方式。年齡是最主要的風險因素，50歲以上的人群風險顯著增加。此外，若家族中有直系親屬曾患大腸癌，個人罹患該病的風險也會增加。飲食習慣方面，攝入過多紅肉和加工肉類，及缺乏膳食纖維，都被認為是促進大腸癌發展的因素。

晚期腸癌，致命致殘

大腸癌的早期往往沒有明顯的症狀，這使得許多患者在發現時已經是晚期。一旦大腸癌進展到晚期，病情可能會出現以下兩種情況：

1 癌症擴散

癌細胞可能會擴散至肝臟、肺部及其他器官，這時治療難度增加，生存率大幅降低，還要飽受化療之苦，晚期症狀如持續的疼痛、大幅消瘦亦令患者痛不欲生。

2 腸阻塞或穿孔

腫瘤的增長可能導致腸道阻塞或穿破，患者會出現劇烈的腹痛、腹脹及嘔吐等症狀，需要緊急手術處理，亦可能需要造口（人造肛門）。

早期腸癌，可防可治

相對於晚期才發現病情，早期檢測出大腸癌可為患者帶來很多好處：

1 微創手術的可能性

早期的腫瘤通常較小，醫生可以透過微創手術進行切除，這樣不僅能減少患者的痛苦，還能縮短康復時間。

2 良好的預後

根據醫學期刊的研究資料，早期發現的大腸癌患者五年存活率可達90%以上，且不需化療，這與晚期患者相比，差異顯著。

3 癌前病變的切除

在大腸癌發展的早期階段，通常會形成腺瘤性息肉。透過定期的大腸鏡檢查，這些息肉可以在癌變之前被切除，從根本上預防癌症的發生。

定期大腸檢查的重要性

根據國際醫學指引，50歲以上的成年人應定期進行大腸檢查。對於有家族病史或其他風險因素的人，應考慮提早進行檢查。大腸鏡檢查不僅能夠直接觀察腸道情況，還能在發現可疑病變時及時進行處理。

許多人對大腸檢查存有恐懼，主要是因為對過程的不熟悉。實際上，檢查由專業醫生在麻醉下進行，幾乎沒有不適。檢查前需要進行腸道準備，這包括飲食調整及使用清腸劑，以確保檢查時能獲得清晰的視野。醫生會實時檢查腸道，並即時移除息肉，達到防癌效果。

大腸癌是一種可防可治的疾病，透過定期檢查，我們能夠在早期發現病變，從而有效降低大腸癌的死亡率。50歲以上的人群應積極參與大腸檢查。這是對自己健康的負責，更是對家庭的負責。