1941年12月8日，日軍全面進攻香港，12月25日，駐港英軍投降，香港淪陷，經歷3年零8個月的黑暗歲月。在這危急存亡之際，中國共產黨領導的東江縱隊港九大隊成為香港抗戰中的堅強堡壘。
「作好應變的準備，一旦戰事發生，立即派部隊進入港九地區，開展敵後游擊戰爭。」1941年12月9日，廣東人民抗日游擊隊在日軍大舉進攻翌日，迅速派出多支精幹隊伍，挺進九龍、新界地區，深入各個村莊，武裝群眾，肅清土匪，組建多個抗日游擊基地，不斷擴大隊伍。
1942年2月3日，以香港子弟為主的港九獨立大隊在新界西貢宣布成立。港九獨立大隊是香港唯一一支自始至終、成建制堅持抗戰的武裝力量：組織「秘密大營救」，組建情報網支援盟軍；隱蔽鬥爭，靈活游擊，直至日本投降……
據不完全統計，港九大隊擊斃日軍100餘名，斃傷漢奸、偽警及間諜等70餘名，俘虜、受降日偽軍600餘名；炸毀日軍飛機一架，繳獲長短槍支550餘支、機槍60餘挺（包括英軍棄械）、炮6門，繳獲敵船至少33艘，擊沉4艘，並繳獲大批彈藥。
港九大隊的許多隊員都是香港本地子弟兵。有香港史專家對此做了長期研究並指出：「衛國保家，他們是香港抗戰的中流砥柱」！\大公報記者龔學鳴
