英國政府近日宣布，計劃在英格蘭地區立法，禁止商家向任何未滿16歲人士出售紅牛（Red Bull）、魔爪（Monster）和Prime等高咖啡因能量飲料，該法律適用於商店、餐廳、咖啡館、自動販賣機及網上購物等零售渠道。當局已就立法啟動為期12周的公眾諮詢，外界普遍預期該法將順利通過。英國政府稱，該禁令有望幫助多達4萬名英國兒童預防肥胖疾病，並緩解睡眠、情緒、專注力等問題，同時改善學業表現。
【大公報訊】根據英國現行規定，高咖啡因能量飲料指每升飲料中含咖啡因超過150毫克，例如紅牛、魔爪和Prime等。低咖啡因軟飲料（如可樂）以及茶和咖啡則不在禁售範圍內。
英國政府將進行12周的公眾諮詢，徵集衞生教育專家、公眾意見以及已禁售該類飲料的零售商和製造商的反饋。該禁令尚未設定正式生效日期，預計將在首相斯塔默任期內正式實施。BBC稱，北愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士地區也在考慮實施類似禁令。
可助4萬兒童預防肥胖疾病
斯塔默3日表示：「即便預見到會招致批評，我仍會堅定推行保護兒童的政策。」英國衞生與社會保健大臣斯特里廷指出，越來越多的證據表明，高咖啡因能量飲料對兒童有害；禁售措施有望幫助4萬名兒童預防肥胖疾病，並創造價值數千萬美元的健康效益。
覆蓋包括英國在內的21個國家、120多萬名兒童和青少年的研究發現，兒童飲用高咖啡因能量飲料，會導致頭痛、煩躁、疲倦和胃痛頻率增加、睡眠時長與質量下降、患情緒障礙風險上升，以及自殺風險增加。一罐250毫升的紅牛含80毫克咖啡因，相當於3罐330毫升可口可樂的咖啡因含量。一罐500毫升的魔爪則含高達160毫克咖啡因。
英國政府援引研究數據指出，該國多達三分之一的13至16歲青少年，以及近四分之一的11至12歲兒童每天至少飲用一種高咖啡因能量飲料。專家指出，攝入過多的咖啡因會導致心率加快、心律異常和癲癇發作，青少年的大腦仍在發育，這會使他們對咖啡因更加敏感。另外，能量飲料含有過高糖分，如500毫升罐裝魔爪含糖量達55克，這會損害青少年牙齒健康並加劇肥胖問題。
目前拉脫維亞、立陶宛和波蘭等歐洲多個國家已禁止向兒童及青少年出售能量飲料。英國早在2018年就提出這項限制措施，前任保守黨政府曾計劃引入這項禁令，但於2022年取消了立法舉措，並稱「消費應屬於個人選擇」。斯特里廷認為，成年人可以承擔個人選擇的後果，但對孩子需要採取不同的方式。
青少年易被「網紅」飲料吸引
根據英國現行的標籤法規，除茶或咖啡外，任何每升含咖啡因超過150毫克的飲料均需標註警示標籤：「咖啡因含量高。不建議兒童、孕婦或哺乳期婦女飲用。」英國主要超市已停止向青少年銷售此類飲料，但一些較小的便利店仍在出售。
18歲的卡雷拉是名為「反擊」的青年組織成員。她表示，飲料生產商很「聰明」，他們會與有影響力的網紅合作，使用有趣的包裝，並推出針對年輕人的口味，「能量飲料已成為新的社交貨幣」。
英國提賽德大學的萊克教授專注於研究能量飲料對年輕人的生活影響。她指出，這類飲料不應存在於兒童的飲食中。「我們深知這些飲料已成為年輕世代文化的組成部分，與體育運動、電子競技、音樂創作等密切相關，但目前缺乏明確警示其健康風險的有效機制。」
針對上述意見，斯特里廷回應稱，政府需要與時俱進，解決社交媒體針對能量飲料的宣傳推廣問題。
（綜合報道）
