藝術史上畫家相互臨摹與借鑒的現象十分常見，這種互動在促進藝術進步的同時，也記錄了藝術家之間的愛恨情仇。

以肖像畫為例，和所有藝術流派一樣，它也有自己的一系列子流派，除了通常意義上的單人模特兒、自畫像、雙人肖像、集體肖像等等，還包括一個獨特的類型——畫家本身成為另一位畫家作品的主題。實際上，這種做法有着悠久的傳統，比如文藝復興時期的畫家拉斐爾，在其人群場景的傑作《雅典學院》之中，就描繪了達文西（又譯：達芬奇）和米開朗基羅的肖像，並且他還單獨為達文西繪畫了一幅側面肖像，展現了他那標誌性的鬈髮和鬍鬚。巴洛克時代的畫家魯本斯，也為自己好友兼合作者的畫家勃魯蓋爾繪製了多幅肖像，記錄了他戴黑帽、持畫筆的形象。到了近現代，梵高曾為亦師亦友的高更描繪了肖像《吸煙的高更》，以及弗里達·卡羅在多幅自畫像中加入了同為畫家的丈夫迭戈·里維拉的形象等等。

吸引畫家描繪其他畫家的因素多種多樣。從畫家本身來說，在職業生涯初期，往往是距離和成本因素起着重要作用。比如，作為藝術系同學或同行來說，大家可謂近在咫尺，容易互相提供幫助，有時更會自願充當對方的模特兒。到了職業高峰時期，同輩藝術家之間又常常是惺惺相惜，彼此產生欣賞和敬意，無疑增強了畫下對方的意願，如果兩位畫家成了好友，那麼這種繪畫衝動會加倍體現在畫布之上。

以當代英國畫家香朵·約菲和伊絲貝·米雅詩歌為例，她們於上世紀八十年代在格拉斯哥藝術學院相識，從那時起兩人就一起繪畫並且建立起深厚的友誼，不僅比鄰而居，還共同經歷了人生的里程碑，例如在同一時期生兒育女等。在兩人作品中，描繪彼此及其家人的主題佔據了相當比例，其中前者的《工作室》和後者的《兩位畫家》作為代表作品，透過對人物生活細節和身體姿態等臨摹，生動地反映了她們對藝術的專注和真摯的友誼。

當然藝術家的世界並非總是如此和諧，英國畫壇也有不少「相愛相殺」的範例。其中就包括生活於十八世紀、競爭了一輩子的雷諾茲和庚斯博羅，兩人作為齊名的人物肖像畫大師，並均被聘為皇家畫師，雖為競爭對手，卻彼此借鑒。然而，兩人性格上的差異，導致藝術風格大相徑庭。前者是古典主義和學院派的擁躉，追求理想、簡潔和莊嚴的藝術效果，不贊同對於細節部分的過度裝飾，認為會有損作品的崇高感。但出身自由派畫家的後者，卻是抵制學院派陳規教條的代表，他注重探索人物不拘形式的神情和體態，塑造真實生動的人物形象，並創立了英國式的洛可可肖像畫新風格。

以二人為當時英國著名悲劇女演員薩拉·西登斯夫人畫的肖像為例，雷諾茲的創作以莊重的褐色調為主，構圖精緻氣魄宏大，符合他一貫的理想化人物形象塑造。庚斯博羅的作品則採用側身坐姿，色彩豐富，筆觸輕鬆，勾勒出生氣勃勃的人物特徵。用傅雷的話說，前者是心中有畫，故極盡鋪張以作畫；後者心中無畫，故以無邪態度表白心魂，可謂一語道破天機。

另一對有如「一生之敵」的是風景畫家透納和康斯太勃爾。兩人很早就認識，卻很少說話，但只要彼此的作品聚在一起，就會是一番波濤洶湧的暗鬥。例如雙方在沙龍展上曾公開較勁，康斯太勃爾的《滑鐵盧橋的落成》畫面色彩斑斕，透納的《海景》比較單調地模仿光線處理，但海上的紅色浮標卻令構圖鮮活起來。康斯太勃爾曾抱怨：「透納在我的畫旁展出作品，就像閃電劈向寧靜的田野。」如今這兩幅畫還是按照最初的方式被掛在英國泰特美術館中。

上世紀的盧西安·弗洛伊德和弗朗西斯·培根也是亦敵亦友的畫家。他們於上世紀四十年代在倫敦相遇後便一見如故，幾十年來幾乎每天分享創作靈感，為彼此畫像，意見相左時還會爭個面紅耳赤，碰撞出無數光彩奪目的火花，可友誼敵不過分歧，兩人在八十年代中分道揚鑣。培根的友人在回憶錄中寫道，兩位畫家雖有恩怨糾葛，但雙方內心是互相仰慕的。正如培根為弗洛伊德所畫的《盧西安·弗洛伊德肖像習作》，見證了兩位藝術巨匠之間深厚而複雜的友誼與藝術對話，也為這段激揚澎湃的人生留下不朽的註腳。