如果你有機會溜達到北海邊上，特別是奧斯坦德那片風沙漫天的海岸線，就會發現這裏藏着一群貌不驚人「味不休」的寶藏——比利時灰蝦（Crevette Grise）。牠們體長不過四五厘米，通體灰色，扔進石頭堆裏能「隱姓埋名」一輩子。可偏偏也是這群「宅」在泥沙裏的「社恐」，不出遠門，靠一手「鮮」字訣，就把人類的胃緊緊「鎖死」。
灰蝦的生長環境得天獨厚，棲息在北海沿岸的淺水區域。雖然比利時國土面積不大，但就這一段海岸線，在潮起潮落間帶來了大量浮游生物，海水既不冷也不太暖，簡直是蝦的天堂。也因為這獨特條件，灰蝦肉質格外緊實，帶着一股難以言喻的鮮甜。如果跟其他蝦類作比，南美大蝦、澳洲龍蝦宛如「肌肉男」，肉厚有嚼勁，卻少了點靈活和俏皮；甜蝦雖然人氣高，但吃起來稍顯單薄，有蓋都蓋不住的「人工氣息」。這麼一看，灰蝦雖不走肥美多汁路線，可妙處就是「小而精」，口感彷彿濃縮了大海的精華，鹹甜、飽滿，在淡淡的礦物質香氣後，還有一輪北海抄底的印記，不腥不膩，層次分明。
更特別的是牠的捕撈方式。因為隸屬野生選手，要漁民們騎着高頭大馬，一邊踩着退潮的濕沙，一邊拉着特製的網兜緩緩前行。馬蹄踏海浪，漁網在水面下輕輕掃過，畫面就好像從中世紀走來。的確，這項世代相傳的手藝，在十多年前就列入「人類非物質文化遺產」，可見比利時人對灰蝦的執念有多深。
上岸的灰蝦很嬌氣，新鮮期不過兩三天，一旦冷凍就沒了靈魂，最好現撈現吃。還有一道經典料理叫蝦塞番茄，把圓潤多汁的番茄挖空，將灰蝦用蛋黃醬、鹽、胡椒拌好就可以裝盤，鹹甜交織，綿密柔滑。果然，大海的饋贈從來不挑人，只等你張嘴。
