在大埔宏福苑火災後，發展局上周迅速作出決定，所有正進行維修樓宇的外牆棚網須於上周六前下架。據悉，屋宇署正制定一套更嚴格指引，包括要求棚網在上架前須就地採樣及核實是否符合標準。這樣的安排是必要的，在人命安全面前，唯有從嚴、從緊，才能避免慘劇的再次發生。

釀成此次大火的原因有待全面徹查，但初步來看，棚網是關鍵因素。一直以來，政府所設的檢測要求雖符合國際標準，但問題的核心在於，承建商使用了不合標準的棚網，甚至魚目混珠、偽造檢驗報告。因此，從確保棚網安全以及讓建築維修工程有序恢復的角度，強化檢測標準、加強監督是重中之重。

要實現這一目的，「權」「責」必須清晰釐定。作為第一責任人，承建商必須確保做到兩方面工作：一是驗證棚網檢驗報告真偽，並確保棚網符合要求；二是在棚網上架前進行抽樣檢驗，確保符合阻燃性能標準。其實這已是最基本的要求，並非什麼「嚴苛要求」，儘管或會增加一些成本，但相較於火災帶來的人員傷亡和財產損失，孰輕孰重？

同樣，政府也有更大的責任，需要確保承建商抽取的樣本是全方位和多角度的，以防有人以卑劣的手段蒙混過關。這就需更加嚴格的指引，例如要求承建商拍攝記錄採樣過程、提供認可檢測機構列表等。而即使棚網合格上架，政府亦要作出抽查，若發現違規必須加重懲罰。

目前有數以百計的維修工程因棚網下架而暫時停工，短期要爭取復工，對棚網數量及檢測需求必然大增，對此政府可推出過渡期安排，例如由建造業議會集體採購合規棚網並統籌業界按新安排檢驗來貨；資金方面同樣如此，避免業界將新增成本轉嫁給屋苑業主。

改革從來不易，必會遇到阻力，但全港市民都在看着並期待政府勇敢邁出這步，切勿因業界的質疑而卻步。大刀闊斧、應改則改！