領導力大師哥連斯（Jim Collins）在與雷吉（Bill Lazier）合著《卓越基因》（Beyond Entrepreneurship, BE 2.0）一書中提出，卓越是一種內在的動態過程，而不是終點。筆者看到，中國的數智化企業管理軟件ERP（Enterprise Resource Planning，企業資源規劃）供應商用友，正處在這個動態過程中。用友對企業數智化的理念和主張，能讓人們深刻地看到數智化在構建企業競爭優勢方面的能力和價值，也對哥連斯之說法找到一個中國式樣本。經濟學的一個重要假設是地球資源有限，因此企業家的責任是有效地運用資源，優化各種資源配置，以達至最大成本效益。
本文是闡析ERP對企業持續成長的引領作用，並探討其啟示意義。
應用大數據 降本增效
ERP之目的是匯聚不同部門及業務領域數據，形成完整解決方案，以支援整體企業運營。ERP特點在於綜合所有業務數據在一個中央數據庫之內，即「事實的單一來源」，並適用於所有產業，不論企業規模之大小。許多ERP的用戶為上市公司，SAP（ERP供應商）之客戶90%以上為環球福布斯2000（Global Forbes 2000）公司。
ERP在淘寶的實踐為應用大數據技術於物流管理的各個環節，通過收集和分析過往交易數據，利用機器學習及演算法預測未來訂單量和地區分布，優化庫存布局，減少缺貨和滯銷風險。淘寶並借助即時交通資訊，開發智慧調度系統，以動態調整配送路線，減少運輸時間和成本。而ERP在席夢思的實踐則為各個部門經理可以實時取得所需資料，隨即作出分析。憑着準確的數據分析，管理層可以應對急速變化的市場情況，迅速作出正確決定。
ERP有許多模塊（Module），即一組相關的程序履行同一個功能，如供應鏈管理。大部分ERP軟件有靈活性，以便用戶只選擇所需的模塊。當業務發展了，有需要時又可購入另一模塊，而這個新模塊可以同其他模塊銜接，發揮更大威力。
核心ERP是指支援供應鏈（前線）、財務及監控（中線）、營運及人力源資源（後線）的模塊。支援某一管理功能的幾個模塊合起來稱為「配套」（suite）。例如，人力資源配套往往包括薪酬、福利、人事管理及培訓；供應鏈配套則包括製造、倉庫管理、品質管理及物運等。
ERP系統的使用者包括企業不同崗位的專職人員，以及IT專家、顧問等，他們直接登入以執行任務。例如船務人員使用ERP去檢視物流訊息，採購部門維護供應商數據及發出採購單。
ERP的長項可以見於顧問公司Panorama Consulting Solutions在2018年的一項調查，其結果顯示企業推行ERP的主要原因為：改善業務表現（64%）、部署促進公司增長（57%）、改善流動資金（57%），以及更好地服務顧客（49%）。
在改善業務方面，ERP是通過內嵌在許多業務流程的最佳做法，包括與供應商更好協作。例如，沃爾瑪及其供應商寶潔合作，將其分貨中心的庫存水平經過ERP軟件實時地直接傳給寶潔，這樣兩家公司都可以節約成本。新一代的ERP系統更包括自動採購系統，倘若存貨跌穿某一水平便自動發出購貨指令，以減低持有存貨成本。在部署促進公司增長方面，ERP可用來預測產品的未來需求，作為市場拓展的根據。
中國的企業者早已開始推行ERP，並取得成效，有「中國皮具之都」之稱的廣州獅嶺鎮亦善於運用ERP系統。總部設於廣州天河軟件園的蓋特軟件，其副總經理孫琳觀察到，一個皮箱包的工序有一百道，很多工序須外發加工，「過去是內部流水式、流程化的管理，現在要變成『異地鏈』。」為解決這個問題，蓋特軟件研發了雲蓋特ERP的系統，通過物料及生產流程追蹤，降低「等、問、追、催、核」等隱性成本。「數字箱包，智鏈未來」，雲蓋特系統賦能「中國皮具之都」，使其產品行銷天下。
香港企業亦不甘後人，標準錶針（BCWH）為首間成功開發高級鑽石批花錶針的製造商。最近，BVWH將ERP系統升級，加入數碼元素，包括AI及可以調控營運流程之智能工具，取得預期效果，包括一連串效率上的改善和使到管理資訊更加透明及準確。
進入21世紀，ERP演化為ERPII，除核心功能外，還增加一些增潤模塊，包括產品生命周期分析等，最近且演化為BIP（Business Innovation Platform，企業創新平台）。用友BIP 3 R6以AI輔助生成應用，實現一站式智能開發，以AI能力幫助業務達至敏捷、精益管理，支撐業務快速創新。然而，企業在引入ERP時，要關注到幾項可能遇上的「痛點」，如落實需時及維修成本較高，因此宜選擇與公司規模及末來業務發展相適應的ERP模塊。
大多數公司展開轉型的時候，首先聚焦於產品、設計及工程變革，這幾方面的資源調配宜協調及優化，以創造更理想的效益。數智結合，大可遨遊產業紅海及藍海。本屆特區政府推出100億元的新型工業加速計劃，本地企業可利用此計劃引入ERP系統，結合業務策略及不同客戶群需求，建立符合自身發展途徑的數碼化運作模式。如此一來，運營效率和市場競爭力水平有望進一步提升。
（作者為資深銀行家、理大工商管理博士）
