「代購」最初是留學生或在國外工作的人，回家時捎帶內地買不到或境外售價更低的化妝品、奢侈品等，委託人會適當給一定的報酬。2000年後出國變得更加便利，代購漸成一門職業，足跡遍布世界各地。儘管逃稅不成反會被海關重罰，高昂的利潤依然讓不少人鋌而走險。曾幾何時，內地水貨客拖着空箱來港掃貨的街頭景象，正漸漸在記憶中褪色。

最新的統計報告顯示，9月份零售業總銷貨價值為313億元，雖較去年同期上升5.9%，但累計一至九月的總銷貨價值為2760億元，仍錄得約1.0%的跌幅。一度火熱的內地來港代購生意，如今已不復當年盛況。

內地來港代購熱潮降溫，戴德梁行香港董事總經理蕭亮輝歸納出四大原因：其一，內地零售市場迅速發展，商品種類齊全，專程赴港購物的需求減弱；其二，內地正規渠道購買到假貨的幾率降低，削弱了香港的「正品保證」優勢；其三，攜帶高價貨品過關可能面臨查稅風險；其四，港元強勢，匯率優勢不再明顯。

而近年「港人北上消費」、「香港人買爆深圳」現象頻繁受到關注，香港中文大學的研究報告顯示，高頻北上的香港居民在內地的消費近半以健康美容、按摩等服務為主；有內地消費經歷的香港居民在港日常消費則集中於零售業和餐飲業。

網紅奶茶糕點受追捧

在北上的潮流下，「反向代購」應運而生。當中，不僅有原本的資深香港代購順勢轉向，也有在深港通勤的打工仔和學生作兼職；還有被裁員後的失業中年人，以及尋找工作機會的家庭主婦等投入行業中。大公報記者從「反向代購者」們在社交平台上晒出的訂單中看到，轉運到香港的貨品五花八門但以美食為主。其中內地網紅奶茶、糕點、小吃等最為常見，其次是生鮮食品、餐飲連鎖品牌菜餚等。