電影《活着》公開放映，讓很多人知道天下還有皮影，葛優扮演的福貴是那個時代的闊公子，凡是「玩」的，沒有他不會不精的，沒有他不專不行的；他在賭博夜場中玩得風生水起，輸得一塌糊塗，才有後面的故事；才有重複千百年富貴公子從一擲千金到討吃要飯的人生。福貴會皮影，而且還是高手，在夜場賭累了，賭輸了，賭背了，就想在皮影戲中找回運氣。夜場中皮影戲似乎入夜就開戲，半夜正唱到高潮。福貴嫌他們唱得不行，耍得也不行，不入流，也不解氣，認為半夜手氣背，點不順，和皮影戲唱得不紅不火有關，就分開人群走到皮影後台。先是舞動着雙手，讓竹棍挑動的人物在影幕上扭扭捏捏地舞起來，然後一聲脆板唱起來，把秦腔的魂都吼出來了，引來觀眾的一片喝彩。
我是上個世紀九十年代去西安時朋友帶我去藝術館看了一場皮影戲《西遊記·大鬧天宮》，第一次看皮影戲覺得挺新鮮，挺好玩，挺藝術，到後台時看見他們一個個汗流浹背，穿的戲團中的制服都被汗洇濕了，又覺得挺辛苦，挺不易。一介紹才知道都是藝術家，且是藝傳幾輩子了，為了藝術的傳承，他們投入了終身，又覺得挺偉大，挺神聖。方知皮影這門藝術可能是中國舞台藝術最古老的戲劇表演藝術，竟有二千多年的歷史，可謂源遠流長。相傳漢武帝的愛妃李夫人去世後，漢武帝終日悲思不能解脫，苦悶日甚，難理朝政，大臣李少翁有絕技，他用棉帛剪裁成李夫人的容貌，着色後以燈燭印在帷幕上，使李夫人的容貌體態栩栩如生，漢武帝看後大喜，經常着人表演，自己坐在殿中觀看。之後漸漸由宮中傳出，逐漸加配上樂器伴奏，戲腔伴唱，演變成皮影。中國的傳統戲劇藝術大多是由民間興起，逐步普及完善，最後走向上層社會，京戲最有代表性。而皮影卻出生於皇家，從後宮中走出，其高貴的出身，恐怕是獨一無二的。
皮影成熟於唐宋時期，尤其在秦、晉、豫一帶曾極紅極盛，每有樂事，必請皮影演戲，皮影戲的劇目也是一度達到一百餘齣。講究天黑就演，一直演到深夜；夜場不夜，三班輪換，你方唱罷我登場，好戲，大戲，壓軸戲都放在後半夜，要唱到天麻麻亮。
