上個星期專程到香港科技大學（廣州），見證一名優秀晚輩從歐洲回流，獲該校錄取為博士研究生。學校位於廣州南沙區東涌鎮，從西九龍搭高鐵到南沙北站僅約四十分鐘，出車站到學校約十分鐘車程。我們搭早班車去，辦完事到東涌吃河鮮，下午原路回港，感覺比從新界到港島辦事更方便。

近年香港多所大學到大灣區內地城市辦學，最早是浸會大學與北師大聯手在珠海創辦北師港浸大，不久前舉辦二十周年校慶。香港中文大學創辦香港中文大學（深圳），二○二四年的十周年校慶冠蓋雲集。港大深圳研究院亦有十多年歷史。港科大（廣州）正式辦學只有三年，但已成為當地「品牌」。上月二十一日廣州馬拉松開跑，「港科廣人形機器人1號」成為第六百六十六號選手，在兩萬六千名跑手中備受矚目，「一跑成名」。據介紹，這個人形機器人採用基於強化學習的全身運動控制算法，不僅能行走、奔跑，具有靈活切換的平穩運動性能，更具備複雜環境的適應能力，適合科研教學、物流搬運及商業服務等多種應用場景。

港科大（廣州）的規劃面積為一點一平方公里，相當於清水灣本部的兩倍，首期工程總建築面積達六十三點三六萬平方米，於二○二二年六月移交使用。據了解，當地政府為建成港科大（廣州）投入頗多，東涌鎮一位主管官員說，疫情期間爭分奪秒施工，高峰時近千人同時開工，完成首期工程只花了一年多時間。這種速度別說是在香港，在全世界任何地方都難以想像。我們見到在棕色圓形體育館一側，一座新建大樓正在封頂，目測是校園最大最高的建築物，工作人員告知，這棟大樓是二期工程的一部分。目前，該校共有本科生和碩士、博士生共四五千人。

在一個小會議室座談交流之後，兩位年輕的女工作人員帶領我們佩戴VR眼鏡逛校園，體驗藍天白雲下校園裏的虛擬場景：空中飛翔的大鯊魚、摩天輪、太空人、外星人飛船、巨大的恐龍、空中樓閣、各種奇花異草，走到一處圓門，一步穿越到清水灣的香港科大校園……我們好像置身《哈利·波特》的世界，遺憾的是，暫時還不能把透過VR看到的景象截圖或拍照。其中一位女「導遊」是該項目的技術人員，她介紹說，這項技術的關鍵點是要將虛擬的圖案和實景配合，做到虛虛實實、虛實結合。我突然想起，最近幾年港府請人在中環海濱搞裝置藝術，頗受市民和遊客歡迎。假如戴上這套虛擬技術的VR，站在維港海濱看太空船載着火星人從天而降；一條巨鯊躍出海面，翻起滔天巨浪；一隻恐龍站在金鐘灣仔的高樓大廈上口吐火焰，那種視覺效果一定非常震撼。接待我們的教授透露，他們打算二○二六年在香港科技大學校慶時在清水灣校園先做一次，然後考慮與感興趣的機構合作，在特定地點讓公眾體驗欣賞。

香港科技大學於上世紀九十年代初建校，短短十年便躋身亞洲名牌大學，部分學科更在全球大學名列前茅，成為香港的驕傲。而港科大（廣州）在短短三年間便在廣州乃至內地眾多高校中脫穎而出，本科生錄取成績已超越一些老牌名校，科研成績斐然，實屬難得。雖然我們此行在校園只逗留半天時間，但所見所聞留下深刻印象。無論是愛惜人才耐心指點的教授，還是帶我們體驗科技成果的年輕職員，抑或是匆匆前來打個招呼的學校高層，都讓我們感受到這所大學的勃勃朝氣和獨特的科學與人文氣息。

同樣難得的是，學校得到當地政府不遺餘力的支持。一位鎮政府官員告訴我們，地方政府把幾年前補償當地村民的幾十棟拆遷房全部租下，再以優惠條件租給港科大學生作公寓，既解決學生的住宿問題，又避免社會上閒雜人等租住這些房子影響學校周圍環境。我很佩服當地政府的胸懷和格局。雖然他們短期內可能在財政上補貼不少，但長遠而言可謂除笨有精。一方面大學以及師生的生活需求帶來長期可觀的消費；另一方面，一所著名大學給當地帶來的文化提升和品牌效應，更是難以估量的無形財富。名列全球百大的香港科大落戶廣州南沙，東涌鎮有福了。