針對委內瑞拉的軍事行動，對於美國政府來說，所能帶來的短期經濟收益極為有限。鑒於支持率的持續走低，迎合拉丁裔選民訴求、進而贏得中期選舉，可能是特朗普更重要的動機。

在大眾傳統認知裏，少數族裔應屬於民主黨票倉，但在2024年總統大選中，大批拉丁裔與華裔選民倒向共和黨。其中，拉丁裔對特朗普的支持率從2020年的32%大幅上升至46%。除去拜登政府抗通脹不力的因素，拉丁裔家庭普遍具有天主教或新教背景，其保守價值觀與民主黨倡導的進步主義存在明顯衝突，而在反墮胎與跨性別等議題上天然與共和黨接近。

迎合拉丁裔選民訴求

早在小布什執政時期（2001-2009年），共和黨就試圖通過政策引導，「轉化」拉丁裔族群的投票立場。但在911事件後，美國移民政策大幅收緊，不少扶持措施中斷。到了2004年，小布什政府推出「臨時工計劃」（Temporary Worker Program），通過合法渠道匹配外國工人（主要來自南美）與美國僱主的需求，此舉獲得國內拉丁裔選民的歡迎。

拉丁裔逐步成為美國不可忽視的政治團體。從人口統計上來看，2024年拉丁裔在美人口為6800萬，總人口佔比為20%，一舉超過非裔美國人、成為國內第二大族群。拉丁裔合格選民佔比則達到14.7%（3620萬），不僅是得克薩斯州、佛羅里達州的選票中堅力量，在亞利桑那、內華達等搖擺州也展現出強大影響力。

自首個任期以來，特朗普持續向拉丁美洲釋放強硬信號。這一姿態迎合了拉丁裔在美流亡者的部分訴求。美國現任國務卿魯比奧就是在邁阿密的古巴流亡社區長大，其父母於1959年移民到美國，這一背景塑造了他對南美左翼政府的鷹派立場。十多年來，魯比奧多次公開批評馬杜羅，並致力於推翻委國現政府，被美國網友諷刺為「香蕉共和國總統」（香蕉共和國泛指拉丁美洲國家）。

據外媒披露信息，特朗普政府內部關於委國問題存在兩條路線：一是以魯比奧為代表，力主政權更迭；一是以總統特使理查德·格雷內爾為代表，傾向和平談判。最終魯比奧佔據上風，促成了今次所謂的「抓捕行動」。

種種跡象表明，特朗普決定軍事突襲委國，更多是為了中期選舉撈取政治回報。雖然美國號召美國油企大舉進入委內瑞拉，但考慮到該國副總統羅德里格斯代理正職後，聯合眾多政府高官聲明支持馬杜羅，美國對委國經濟掌控前景尚不明朗。

委國油產設備嚴重老化

儘管委內瑞拉已探明原油儲量（約3030億桶）位居世界首位，約佔全球總量的17%，惟當中主要是重質原油，開採、稀釋與精煉環節均對技術水平有較高要求。然而，委國石油基礎設施老化，許多管道的服役時間已超過50年，極大制約了實際產量。再加之本世紀初，前總統查韋斯曾因制裁罷工運動，一次性解僱了約2萬名石油技術工人，造成本土精煉人才嚴重流失。20世紀七十年代，委國石油每日產量曾高達350萬桶，如今該數據已下降至約75萬桶。

理論上，重質原油非常適合美國墨西哥灣沿岸的煉油廠加工。但若想恢復委國的石油產能，須投入驚人的資本與人力。據美國萊斯大學貝克研究所的拉丁美洲專家弗朗西斯科·蒙納爾迪（Francisco Monaldi）估計，將委國每日石油產量恢復至300萬桶，可能需要1830億美元和超過10年的時間。這顯然與特朗普政府的樂觀預期不符。

特朗普在中期選舉面對的最大挑戰，來自於底層民眾生活成本的上升。現時美國油價處於低位，通脹問題更多是由關稅政策造成的。筆者認為，特朗普想要提振支持率，光靠對外施壓、營造「贏學敘事」是不夠的，須對美國民生可負擔性做出更加明確的回應。