針對委內瑞拉的軍事行動,對於美國政府來說,所能帶來的短期經濟收益極為有限。鑒於支持率的持續走低,迎合拉丁裔選民訴求、進而贏得中期選舉,可能是特朗普更重要的動機。
在大眾傳統認知裏,少數族裔應屬於民主黨票倉,但在2024年總統大選中,大批拉丁裔與華裔選民倒向共和黨。其中,拉丁裔對特朗普的支持率從2020年的32%大幅上升至46%。除去拜登政府抗通脹不力的因素,拉丁裔家庭普遍具有天主教或新教背景,其保守價值觀與民主黨倡導的進步主義存在明顯衝突,而在反墮胎與跨性別等議題上天然與共和黨接近。
迎合拉丁裔選民訴求
早在小布什執政時期(2001-2009年),共和黨就試圖通過政策引導,「轉化」拉丁裔族群的投票立場。但在911事件後,美國移民政策大幅收緊,不少扶持措施中斷。到了2004年,小布什政府推出「臨時工計劃」(Temporary Worker Program),通過合法渠道匹配外國工人(主要來自南美)與美國僱主的需求,此舉獲得國內拉丁裔選民的歡迎。
拉丁裔逐步成為美國不可忽視的政治團體。從人口統計上來看,2024年拉丁裔在美人口為6800萬,總人口佔比為20%,一舉超過非裔美國人、成為國內第二大族群。拉丁裔合格選民佔比則達到14.7%(3620萬),不僅是得克薩斯州、佛羅里達州的選票中堅力量,在亞利桑那、內華達等搖擺州也展現出強大影響力。
自首個任期以來,特朗普持續向拉丁美洲釋放強硬信號。這一姿態迎合了拉丁裔在美流亡者的部分訴求。美國現任國務卿魯比奧就是在邁阿密的古巴流亡社區長大,其父母於1959年移民到美國,這一背景塑造了他對南美左翼政府的鷹派立場。十多年來,魯比奧多次公開批評馬杜羅,並致力於推翻委國現政府,被美國網友諷刺為「香蕉共和國總統」(香蕉共和國泛指拉丁美洲國家)。
據外媒披露信息,特朗普政府內部關於委國問題存在兩條路線:一是以魯比奧為代表,力主政權更迭;一是以總統特使理查德·格雷內爾為代表,傾向和平談判。最終魯比奧佔據上風,促成了今次所謂的「抓捕行動」。
種種跡象表明,特朗普決定軍事突襲委國,更多是為了中期選舉撈取政治回報。雖然美國號召美國油企大舉進入委內瑞拉,但考慮到該國副總統羅德里格斯代理正職後,聯合眾多政府高官聲明支持馬杜羅,美國對委國經濟掌控前景尚不明朗。
委國油產設備嚴重老化
儘管委內瑞拉已探明原油儲量(約3030億桶)位居世界首位,約佔全球總量的17%,惟當中主要是重質原油,開採、稀釋與精煉環節均對技術水平有較高要求。然而,委國石油基礎設施老化,許多管道的服役時間已超過50年,極大制約了實際產量。再加之本世紀初,前總統查韋斯曾因制裁罷工運動,一次性解僱了約2萬名石油技術工人,造成本土精煉人才嚴重流失。20世紀七十年代,委國石油每日產量曾高達350萬桶,如今該數據已下降至約75萬桶。
理論上,重質原油非常適合美國墨西哥灣沿岸的煉油廠加工。但若想恢復委國的石油產能,須投入驚人的資本與人力。據美國萊斯大學貝克研究所的拉丁美洲專家弗朗西斯科·蒙納爾迪(Francisco Monaldi)估計,將委國每日石油產量恢復至300萬桶,可能需要1830億美元和超過10年的時間。這顯然與特朗普政府的樂觀預期不符。
特朗普在中期選舉面對的最大挑戰,來自於底層民眾生活成本的上升。現時美國油價處於低位,通脹問題更多是由關稅政策造成的。筆者認為,特朗普想要提振支持率,光靠對外施壓、營造「贏學敘事」是不夠的,須對美國民生可負擔性做出更加明確的回應。
