2026年渣打馬拉松迎來了一項重要改變：非本地選手比例躍升至25%，國際頂級跑手數量較往年增加一倍。渣馬作為「M」品牌認可活動的國際吸引力上升，令人鼓舞。香港田總趁熱打鐵，表示正積極研究新路線、擴大賽事規模，甚至考慮將賽事分兩日舉行。如果最終落實，意味着渣馬進一步向全球頂級馬拉松賽事看齊，更能有效鞏固香港作為體育盛事之都的地位。

香港渣馬自1997年創辦以來，參加者人數持續增加，國際影響力不斷提升，對經濟的貢獻也水漲船高，成為亞洲頂級賽事之一。可以說，渣馬早已超越個人體能競爭的範疇，成為宣傳香港的一張名片及推動當地經濟發展的一個引擎。但與被稱為全球「大滿貫」的七大頂級賽事相比，仍有一段距離。首先，渣馬在國際田聯中屬於「金級道路賽」，比「大滿貫」稍遜一籌；其次，就經濟效益而言，每屆渣馬創造約2億元收入，與紐約、倫敦馬拉松可帶來10億至20億元收入，不可同日而語。

要將渣馬提升到新的層次，「升級」勢所必然。首先是增加非本地跑手比例。非本地跑手來港參賽需要訂機票、住酒店，消費觀光亦帶來周邊效益，更能提升香港的國際曝光度及一些品牌的廣告效益。過去香港渣馬的非本地跑手比例約15%，今屆大幅提升至25%，追上全球「大滿貫」賽事非本地跑手30%-40%的比例已並不遙遠。

擴大渣馬規模也應是方向之一。渣馬跑手限定在7萬4千人的規模已持續多年，因為是香港地方狹小，可用於大型馬拉松的道路有限。擴大規模有兩個選擇，一是研究新路線，讓跑手沿途飽覽維港風景、欣賞城市地標的同時，更多地感受香港市民的熱情——目前的賽道多為高架橋，大部分路線市民無法旁觀，遑論為跑手加油打氣；其次是調整賽事日程，譬如將精英賽及全馬設為一日，將10公里賽及半馬設為一日。這既能延續渣馬氛圍，也能容納更多非本地跑手和本地跑手參與，實現精英賽事與大眾體育運動的平衡。

田總成立專責小組研究新路線及擴大賽事規模，這是推動渣馬高質量發展的必要之舉，回應了社會各界多年來的呼聲，體現了積極求變精神。事實上，渣馬不能只是半日賽事，而應該成為香港發展盛事之都、盛事經濟的典範。香港要經營好渣馬這塊品牌，推出更多配套服務，包括在賽事期間舉辦舞龍舞獅等本地特色活動、沿途有粵曲播放等。為非本地跑手提供文化旅遊路徑等資訊，可吸引他們在香港多駐留幾日。事實上，國際頂級賽事之所以是頂級，就是當地市民參與度更高，並能留住非本地跑手，帶動更多消費。

行政長官李家超昨日主持全馬起步禮時表示，渣馬作為本地最受歡迎的體育活動之一，多年來吸引世界各地跑步愛好者在獨特城市景觀下一同競技，鞏固香港體育盛事之都地位。特區政府將繼續推動體育精英化、盛事化、專業化及普及化發展，並會舉辦多元化康體活動，鼓勵市民養成恆常運動習慣。這番講話，為香港發展體育活動、推動盛事之都高質量發展定下了基調。

香港獲M字頭的體育活動不少，除了渣馬，還有國際七欖、香港網球公開賽、維港泳、香港高爾夫球公開賽、世界女排聯賽香港站等賽事。這些盛事在提升香港國際盛事之都地位、吸引全球頂尖選手及觀眾、發展體育旅遊、振興經濟等方面，發揮了重要作用。未來有必要進一步改革求變，推動盛事活動高質量發展，使之成為融合運動、旅遊、文化和城市精神的年度盛典及「說好香港故事」的新窗口。