寒風漸起，萬物收藏，冬天向來被視為進補養身的好時節。在眾多滋補食材之中，鹿肉自古便佔有一席之地。早在農耕社會，山林資源豐富，鹿肉曾是中國百姓飯桌上的常客；而在更高規格的宴席上，它更是身份與尊貴的象徵。鹿肉一度走進宮廷，成為帝王與達官貴族專享的珍饈。紅燒鹿筋、烤鹿尾等名菜在《滿漢全席》中便赫然在列，滋味與寓意並重，象徵着強健與長壽。

隨着時代變遷與生態保護意識的提升，鹿不再是可隨意獵取的野味。由於動物保護相關法規的完善，中國在二○二○年五月，正式將鹿業納入畜牧業管理體系，使鹿肉的來源更為規範，也讓這份古老的滋補食材重新回到現代餐桌，少了爭議，多了安心。

談到鹿肉的養生價值，便不能不提明代醫藥學家李時珍。《本草綱目》中，他對鹿的評價極高，認為「鹿之一身皆益人」，無論是煮、蒸或風乾佐酒，皆為良品。他更將鹿視為「仙獸」，認為其性純陽、多壽，能通督脈，因食百草而集其精華，因此鹿肉與鹿角皆「有益無損」。這種評價，既反映了古人對自然的敬畏，也體現了中醫食療「以形補形、以性養性」的智慧。

在寒冷的冬日，慢火燉煮一鍋鹿肉湯，可以加入胡蘿蔔、薯仔和適量綠菜，燉出來的湯色清亮，肉質細嫩，入口溫潤而不燥。熱氣氤氳之間，不僅暖了腸胃，也祛除了寒意。但一碗足矣，不可多食，容易上火。

對許多人而言，這不只是一碗湯，更是一種順應時節、滋養身心的生活方式。冬日進補，一碗鹿肉湯，喝下的是溫補之味，也是延續千年的飲食文化。