美國健康署(NIH)二○二五年的預測中,美國百分之十四的男人、百分之二十五的女人可能會患老年失智,五十五歲以上人群的失智率甚至高達百分之四十二。許多地區的老年失智率要高達百分之二十以上,而非裔更是老年失智的重災區。
大腦健康指功能正常、處理信息效率高,如能對視覺印象作出及時、恰當反應。近日專家提出了縮寫為「甜」(SWEET)的健腦五大措施:睡眠(sleep),飲水(water),吃飯(eat),運動(exercise),時間(time)。每天睡眠、飲水充足,多吃抗氧化劑多的食物,如水果、蔬菜(特別是菠菜、羽衣甘藍等)和健康的脂肪,都對大腦有好處。運動一項包括身體、腦力和人際關係三方面的鍛煉。而「時間」指的是從小事做起,持之以恆。總而言之,一般對心臟有益的行為對大腦同樣管用。
正因為身心緊密結合,不可分割,所以我們才應該關注飲食、睡眠、運動等日常行為。研究發現,人的消化系統集中了超過兩億個神經元,相當於貓或狗的大腦尺寸。腸胃稍有異動,神經元就會將信息傳送到大腦及身體其他部位,引發連鎖反應。吃了甜食後產生的愉悅感來自多巴胺的分泌,如果直接通過注射糖分刺激消化系統,不用嘗味也能產生同樣效果。而消化道慢性炎症,哪怕並不嚴重,也會影響大腦的長期健康。
「我食故我在」固然有理,保障健康食物、充足睡眠的經濟與社會機制更是重中之重。
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