劍橋大學、哈佛大學和麻省理工學院

一九九五年，我被聘任為麻省理工學院的客座教授，開設「現代電動汽車」短期課程。在此之前，一九七九年我第一次到美國紐約出席美國電機電子工程師學會（IEEE）PES冬季會議後，訪問了麻省理工學院電機系的James Kirtley教授，此後經常交流科研和教學經驗。上世紀九十年代，出席國際工程與技術科學學院理事會期間，我又認識了籌建哈佛大學工程和應用科學學院的Venkatesh Narayanamurti教授，經常交流哈佛工程和應用科學學院與麻省理工學院的課程有何不同特徵──前者是搭建科學與工程的橋樑。哈佛和麻省理工的課程互相認可。

我之所以關注劍橋、哈佛、麻省理工學院的發展方向，是為了了解科技發展的前沿，提高我對科學、技術、工程、產業的認識。簡單來說，三所大學的對比如下：

‧劍橋大學：學院制，文史哲與基礎科學底蘊深厚，二○二六年泰晤士排名世界第三。

‧哈佛大學：可以說是「政治家搖籃」，法學、醫學、政學界領先，二○二六年泰晤士排名世界第五。

‧麻省理工學院：工程與應用科技、創業文化方面領先，二○二六年泰晤士排名世界第二。

劍橋大學始建於一二○九年，是英語世界中第二古老的大學。它由一批為躲避衝突而從牛津大學逃離出來的學者建立──這種因追求學術自由而誕生的基因，為其後續發展奠定了基礎。

哈佛大學的歷史則與北美殖民地的開拓緊密相連。它成立於一六三六年，最初名為「新市民學院」，是美國本土歷史最悠久的高等學府。為紀念慷慨捐贈的約翰·哈佛牧師，學校於一六三九年更名為哈佛學院，後於一七八○年擴建為哈佛大學，因此有「先有哈佛，後有美國」之說。約翰·哈佛畢業於劍橋，是劍橋的校友，因此哈佛和劍橋有着密切的關係。哈佛大學坐落於美國馬薩諸塞州的劍橋市，與波士頓市隔查爾斯河相望。

與前兩校相比，麻省理工學院則是一所年輕的大學。它由自然科學家威廉·巴頓·羅杰斯於一八六一年創立，旨在創建一所服務於美國快速工業化需求的新型理工學院。由於南北戰爭，它直到一八六五年才迎來第一批學生。