無人機目前已經成中東戰場的主角。伊朗近日持續出動「沙赫德」（Shahed）系列自殺式無人機，打擊中東多地的不同目標，包括美軍基地、沿海石油設施、機場和摩天高樓。這種小型無人機成本很低，被視為高價巡航導彈的廉價替代方案，與單枚成本數百萬美元的攔截導彈相比，存在巨大成本優勢。分析人士認為，小型無人機面對西方尖端武器時「以小博大」的作戰效果，就凸顯了無人機在現代戰場的成本效益優勢。\大公報記者 郭嘉

【大公報訊】從俄烏戰爭到美國、以色列對伊朗的襲擊，無人機都被大量運用，同時也從輔助偵察工具，轉為除巡航導彈外，最主要的攻擊手段之一。伊朗「沙赫德」無人機成本低，造價在2萬至5萬美元（約合16萬港元至39萬港元），實際殺傷力卻不容小覷，堪稱「空中AK-47」。相較之下，美軍及其中東盟友所使用的「愛國者」反導系統，單枚導彈可超過400萬美元（約合3120萬港元），兩者成本差距達百倍。至於最高端的「薩德」（THAAD）攔截系統，一枚導彈造價高達1200萬美元（約合9360萬港元）。

「愛國者」系統攔截成功率約為90%。防空系統通常會發射2枚-3枚攔截彈，以保證成功率。這代表着如果要用「愛國者」系統攔截並擊落一架來襲的伊朗無人機，美國及其海灣地區的盟友可能要付出數百倍的作戰成本。

美國對伊朗的軍事行動目前已滿兩周，攔截導彈被大量消耗，作戰成本和武器庫存壓力激增。防務界分析人士認為，衝突時間越長，對攔截導彈庫存的壓力越大；尤其是一些高端防禦系統原本設計用於攔截彈道導彈，卻要「浪費」在對付無人機上。

CNN援引歐洲防禦專家的說法稱：「為擋住一架造價3萬元的無人機而發射一枚造價百萬美元的攔截導彈，這完全不可持續。」據美國國防部最新消息，在本次戰爭的頭六天，美方耗費的成本就已超過110億美元（約861億港元）。

一天所用攔截彈 等於美軍火商全年產量

與以色列相比，擁有美軍基地的海灣國家處境更艱難。無人機從伊朗飛往以色列需要幾個小時，更容易被探測和攔截。相比之下，無人機從伊朗飛往一些海灣國家只要幾分鐘，能對煉油廠和石油碼頭等易燃能源設施造成災難性破壞。如果以「蜂群」形式來襲，敵方的防空系統被迫進入全面緊繃與彈藥匱乏的惡性循環。

《華爾街日報》報道，海灣國家的「愛國者」導彈庫存通常維持在1000枚左右。阿聯酋國防部3月12日報告稱，自伊朗反擊以來，該國防空系統迄今攔截了來自伊朗的278枚彈道導彈、15枚巡航導彈和1540架無人機。

據以色列方面估算，伊朗擁有8萬架「沙赫德」無人機，每天產量可達400架。與此同時，美國軍火商導彈製造陷入低迷。洛克希德·馬丁每年生產約600枚「愛國者-3」攔截彈，「薩德」的年產量更低，據稱約為96枚。換而言之，海灣國家每天或每兩天使用的攔截彈數量，可能就超過了美國軍火商全年的產量。阿聯酋上周已迅速與另一美國軍火商雷神簽署了全新「愛國者」攔截導彈合同，總價值為2.8億美元，但導彈最快要到2031年才能交付。

美軍LUCAS無人機「逆向抄襲」

面對伊朗的無人機攻勢，美軍首次在實戰中出動了仿製「沙赫德」所製造的「低成本無人作戰攻擊系統」（LUCAS）自殺式無人機。LUCAS是美軍通過對繳獲的伊朗無人機進行「逆向抄襲」，每架造價約3.5萬美元（約合27萬港元）。

另外，美國近期調度在烏克蘭戰場驗證有效的新型反無人機系統「Merops」至中東，以填補防禦缺口。烏克蘭總統澤連斯基表示，烏方已派出多支熟悉反無人機的專業團隊前往中東。

專家認為，廉價無人機的出現，改變了現代戰爭的作戰方式，尤其是進入消耗戰階段，當高精尖的西方武器，遇上了廉價耐用的無人機，作戰的「成本不對稱」可能決定最後的勝利者。