在缺席兩屆世界盃決賽周後，意大利能否出席2026年美墨加世界盃決賽周，成為今次國際賽期的焦點。意大利將在香港時間27日凌晨主場迎戰北愛爾蘭，主帥加度素面對不少壓力，同時亦面臨不少問題，例如利物浦翼鋒基艾沙甫報到已經找理由「縮沙」退隊，其餘如巴斯東尼等球員亦有傷在身，就連加度素在賽前記者會上亦坦言，選擇貝加莫作為主場，是為防球隊萬一落敗，會出現大批球迷謾罵的尷尬場面。為了提振信心，加度素特別強調自己對所選的球員充滿信心，因為他們贏過不少錦標，大賽經驗相當豐富。\大公報記者 梁潤森

意大利已經連續3屆要在世界盃外圍賽踢附加賽爭奪決賽周入場券，過去兩屆分別敗在瑞典及北馬其頓腳下，今次他們要先贏北愛爾蘭，再在決賽擊敗威爾士與波黑的勝方（該場決賽意大利更不幸被選為作客一方），才能避免連續3屆止步附加賽的尷尬局面，可見加度素壓力之大。

早前，加度素徵召28名球員參加這次附加賽，當中包括闊別國家隊兩年的前鋒費達歷高基艾沙，未料這名翼鋒來到意大利國家足球訓練中心後，便表示自己身體狀態欠佳，經評估後亦未能通過健康評估，就在其他傷兵（如巴斯東尼、施卡馬卡及文仙尼）都選擇繼續留在團隊保持士氣的情況下，加度素把之前多次拒絕徵召的基艾沙直接送回家，此番離隊或代表兩人正式決裂，而基艾沙的國家隊生涯亦走向終點。加度素說：「不可否認，人會感到緊張，今天在場的所有球員都知道我們為何而戰，但基艾沙有點問題，我認為他留下來是沒有用。因為並不是每個球員都有同樣的想法，當我感覺到有人動搖時，我知道必須做出選擇。」

加度素對這批球員作出了點評：「他們都贏過不少錦標，踢過歐聯決賽，或是歐國盃拿冠軍時在陣，我絕對信任他們。大家要有強烈的求勝渴望，同時要留意對手，特別是他們也有強大鬥志，處理罰球很到家。」

防線以當拿龍馬為首

最終加度素補選只曾代表意大利1次的博洛尼亞前鋒尼高路甘比亞基入隊，為球隊注入活力。雖然甘比亞基入球效率不高，但勝在勤奮，他在今季上陣37場賽事，錄得4個入球及6次助攻，他的速度及把握力都不錯，在今次關鍵時刻應有一定作用，他亦擅於串聯比賽，與前線的施卡馬卡、列迪基及摩斯堅恩應有一定默契配合。

防守方面，自然是以曼城門將基安盧基當拿龍馬為首，打出意大利最經典的防守反擊戰術。意大利即將在加度素當年地標戰（他接手以來的首場比賽）的貝加莫球場出擊，當時球隊大勝愛沙尼亞5：0，意大利要晉級或許要靠這片寶地。