美國新墨西哥州陪審團24日裁定，美國社交媒體巨擘Meta因未能保護未成年人免受網絡有害內容及非法交易侵害，需承擔最高3.75億美元（約29億港元）的民事罰款。這項裁決是Meta首次在涉及青少年心理健康與安全的訴訟中被陪審團定罪，被外界視為美國首個針對「社媒傷害青少年」的指標性判決，後續或引發針對其他社媒平台的類似訴訟潮。

【大公報訊】美國新墨西哥州陪審團24日裁定，Meta在保護兒童免受性剝削上故意違法並誤導大眾，判處3.75億美元罰款。這起民事訴訟於2月9日在聖達菲法院開庭，主要圍繞Meta涉嫌違反新墨西哥州的《消費者保護法》以及誤導民眾，導致用戶對Facebook和Instagram等應用程序的安全性產生誤解。

前員工證未成年用戶收色情私信

此次訴訟源自於2023年的一項針對性卧底調查。新墨西哥州總檢察長托雷斯當時創建了一個偽裝成14歲以下兒童的誘餌賬號，結果迅速收到大量來自兒童性侵犯者發送的圖片和定向騷擾信息。托雷斯於2023年向Meta提起訴訟，他在起訴書中指出，Meta旗下的Facebook、Instagram及WhatsApp等平台，已淪為以未成年為目標的「性掠奪者」的「滋生溫床」。

檢方在同年興訟，起訴書的內容包括，Meta旗下的社媒平台未能有效保護兒童免受性剝削，以及Meta明知平台對兒童有害，卻選擇忽視內部員工的多次警告，持續向公眾說謊並隱瞞實情。

在長達7周的審判中，陪審團審閱了Meta的內部文件，並聽取了前員工的證詞。曾任Meta公司工程主管的貝哈爾已於2021年離職。他作證稱，他在Instagram上進行了各種實驗，結果顯示未成年用戶會收到色情內容。貝哈爾透露，自己年幼的女兒也曾在Instagram上被陌生人發送涉及色情內容的私信。

檢方展示的Meta內部研究則發現，在某一特定時期，16%的Instagram用戶報告稱，他們在一周內看到了「不想收到的裸露或色情內容」。

根據判決內容，陪審團認定Meta違反了新墨西哥州的《消費者保護法》。儘管該州政府最初要求的賠償金額高達21億美元，但陪審團最終定出3.75億美元，已是依據州法所能裁定的最高限額，即針對每項違規行為處以5000美元的罰款。

本案的第二階段將安排在5月進行。據悉，法院屆時將進一步的聽證會，屆時檢方計劃尋求額外的損害賠償，並要求Meta對其平台進行強制性整改，措施包括實施有效的年齡驗證、清理平台潛在威脅以及限制可能包庇不法分子的加密通訊功能。

對於此項巨額賠償與陪審團的指控，Meta方面表示完全無法認同裁決結果，稱公司始終致力於提升平台安全性與保護未成年用戶，將針對本案提起上訴，預計法律戰仍將持續。

美國逾40州對Meta興訟

對Meta及其他社媒平台損害青少年健康，美國逾40州已提起數十宗類似訴訟，新墨西哥州的這起案件正是其中之一。與此同時，洛杉磯法院的陪審團正就另一起相似案件進行審議：一名年輕女子指控包括Meta在內的社媒平台蓄意設計成癮產品，導致其患上心理疾病。該案是加州法院合併審理的數千起同類個人訴訟之一。此外，聯邦法院目前還有逾2000起由個人和學區提起的未決訴訟。

新墨西哥州的這一判決被視為未成年人保護與社交平台監管的里程碑，預計將成為其他類似案件的範例。新墨西哥總檢察長托雷斯表示，陪審團裁定Meta需支付巨額賠償金，是對大型科技公司發出的明確信息，即沒有任何公司可以凌駕於法律之上。

（綜合報道）

Meta涉侵害青少年身心健康

間接助長兒童性剝削

美國新墨西哥州陪審團24日裁定，Meta違反州法律，長期誤導用戶有關平台安全性的信息，甚至間接助長性剝削兒童的行為。此次訴訟源自於2023年的一項針對性卧底調查。調查人員當時創建了偽裝成14歲以下兒童的誘餌賬號，發現平台存在主動向未成年人推送露骨影像以及縱容非法內容交易的漏洞。

誘使用戶上癮

一名化名K.G.M.的19歲加州女性指控Meta等4家社媒巨頭販售「有缺陷產品」，即刻意設計讓人成癮的算法與界面，讓她因過度使用社交平台而嚴重成癮，進而引發憂鬱、焦慮情緒以及自殘、自殺意念，損害了她的心理健康。

加劇容貌焦慮

Meta的內部研究顯示，Instagram平台會放大用戶的「負面社會比較」，特別是加劇用戶對於外貌的焦慮，迫使他們陷入只發「最美形象」的攀比中。未成年用戶因此承受巨大壓力，陷入自卑、沮喪，有些人甚至出現飲食失調等症狀。