在大唐一代燦若星河的詩人中，虞世南顯然不屬於特別耀眼的那一種。儘管他的詩句「居高聲自遠，非是藉秋風」常常被人引用，但我相信，很多人未必知道它的作者是誰。我就是「很多人」之一。其實我很早就讀過這首詩，但我也很早就忘記了作者的名字。直到有一年，我去了浙江餘姚，聽當地人介紹當地歷史上的文化名人，講到虞世南和他的代表作《蟬》，才猛然勾起了我的回憶。

從秦代以來，餘姚湧現了許許多多彪炳史冊的歷史文化名人，如東漢時期高風亮節的嚴子陵，明代著名哲學家王陽明，明末清初著名學者黃宗羲，中日文化交流使者朱舜水，等等，餘姚因此而享有「姚江人物甲天下」、「東南最名邑」和「文獻名邦」的美譽。在餘姚，有一個家族特別有名，那就是虞氏家族。餘姚坊間流傳一句話：「一部寧波史，半部餘姚志；一部餘姚志，半部虞氏史。」可見虞氏家族在當地的影響之大。虞氏家族千年不衰，湧現出一大批傑出人才，人們稱之為「江左豪門」。虞世南就是其中的佼佼者。

最早知道虞世南這個名字，還是在初中。那時候，我痴迷於唐詩，想方設法搜集唐詩來讀。記不清在哪兒了，我讀到了虞世南的詩《蟬》：

垂緌飲清露，流響出疏桐。

居高聲自遠，非是藉秋風。

這首詩是唐人詠蟬詩中最早的一首，很為後人所稱道，詩的最後兩句更是有名，至今還常常被人引用。「居高聲自遠，非是藉秋風。」這是全篇比興寄託的點睛之筆。一般人認為，蟬聲遠傳是借助於秋風的傳送，詩人卻別有會心，強調這是由於「居高」而自能致遠。寓意君子應像蟬一樣品格高潔而聲名遠播，而不必憑藉、受制於他物，正像曹丕在《典論·論文》中所說的那樣：「不假良史之辭，不託飛馳之勢，而聲名自傳於後。」表達了詩人對人的內在品格的熱情讚美和高度自信，表現了一種雍容不迫的氣韻風度。清代著名詩人沈德潛在《唐詩別裁》中說：「詠蟬者每詠其聲，此獨尊其品格。」真是一語破的。

也是在初中，班主任兼語文老師看我作文寫得好，又喜愛古詩詞，就送我一套上下冊《唐詩選注》。我如獲至寶，愛不釋手，每天早上起來讀幾首，晚上也讀幾首，日積月累，很多詩歌都能背下來。有意思的是，在這本書裏我又讀到了兩首詠蟬詩，一首是駱賓王的《在獄詠蟬》：

西陸蟬聲唱，南冠客思侵。

那堪玄鬢影，來對白頭吟。

露重飛難進，風多響易沉。

無人信高潔，誰為表予心？

這也是我特別喜愛的一首詩。從標題可知，這首詩是駱賓王陷身囹圄之作。唐高宗儀鳳三年（公元六七八年），屈居下僚十八年、剛升為侍御史的駱賓王因上疏論事觸忤武則天，遭人誣陷，以貪贓罪名下獄。詩人品行高潔卻「遭時徽纆」，心中自是不平，憤然而有此作。

還有一首是李商隱的《蟬》：

本以高難飽，徒勞恨費聲。

五更疏欲斷，一樹碧無情。

薄宦梗猶泛，故園蕪已平。

煩君最相警，我亦舉家清。

這首詩據說大約作於唐宣宗大中五年（公元八五一年）至大中九年（公元八五五年）期間，當時詩人任東川節度使柳仲郢的幕僚，有感於自己寄人籬下，空有一身才華，卻無用武之地，故而寫下了這首詩。

這三首詩的共同特點是：都沒有着重描寫蟬吟之聲，而是託物寓意、託物言志，表達詩人的高潔品格，有異曲同工之妙。然而，由於作者地位、遭際、氣質的不同，雖同樣工於比興寄託，卻呈現出殊異的面貌，構成富有個性特徵的藝術形象。駱賓王《在獄詠蟬》作於患難之中，表達了辨明無辜、昭雪沉冤的願望，整個基調是消沉的、哀怨的、悲傷的。李商隱因捲入「牛李黨爭」的政治漩渦而備受排擠，一生困頓不得志，處境每況愈下，他在詩中發出「一樹碧無情」「徒勞恨費聲」的哀嘆。虞世南一生雖多次經歷改朝換代，但他博學多才又積極有為，為歷代統治者所賞識，所以詩歌的總基調是昂揚的、樂觀的、自信的。清人施補華《峴佣說詩》云：「同一詠蟬，虞世南『居高聲自遠，端不藉秋風』，是清華人語；駱賓王『露重飛難進，風多響易沉』，是患難人語；李商隱『本以高難飽，徒勞恨費聲』，是牢騷人語。」我的理解，所謂「清華人」，不僅是指虞世南門第職位清高顯貴，更是指他品格風神清高俊朗。這三首詩都是唐代託詠蟬以寄意的名作，成為唐代文壇「詠蟬」詩的三絕。但是顯然，虞世南詩的境界要高出一頭，從而受到了更多人的喜歡，成為流傳千載的名句。

初讀虞世南的《蟬》的時候，年齡還小，對詩人的身世並不太關注。在餘姚聽了有關介紹後，我對這個人產生了研究的興趣，於是又下功夫了解了更多有關虞世南的事跡，不禁對他的為人大為敬佩。