新界許多鄉郊村落既有自然風光，亦有豐富的人文歷史元素，不少市民會在周末和假日到訪。由於往往涉及土地及規劃等不同範疇的事宜，申請牌照並不容易。為了協助有意在鄉郊地區經營賓館或食肆的人士，政府成立了跨部門的鄉郊地區賓館及食物業牌照工作小組，因應鄉郊環境的獨特性，優化和理順相關程序的執行細節和步驟，並制訂一系列涉及規劃、土地和牌照事項的便利措施。環境及生態局鄉郊保育辦公室於去年12月，公布鄉郊地區賓館／食物業牌照申請指引，為有意在鄉郊地區經營賓館或食肆的人士，提供申請相關牌照的指引。

政府推行四項便利措施，包括根據相關法定分區計劃大綱圖的規定，在劃為「鄉村式發展」地帶內按《建築物條例（新界適用）條例》的規定所建成的新界豁免管制屋宇，包括於1961年後建成的新界豁免管制屋宇，在其地面一層經營食肆屬經常准許用途，無需申請規劃許可，村民在獲得有效牌照後便可營業；擬備一系列處理城市規劃、土地事宜的範本和清單，讓村民或營運者更易理解牌照申請的要求及程序，節省其成本和時間等。

荔枝窩11民宿獲發牌

環境及生態局回覆《大公報》查詢表示，在制訂簡化牌照申請指引時，政府的原則是希望有關便利措施能先針對現時位於新界偏遠鄉郊地區、沒有車路連接的鄉郊村落中，存在已久的現有村屋，在申請營業牌照時所遇到的挑戰。政府去年推出的鄉郊地區賓館／食物業牌照申請指引，惠及92條分布於離島、北區、西貢、沙田、大埔及荃灣的鄉郊村落，而當中位於荔枝窩的11間民宿、鹽田梓的1間外賣店和谷埔的1間餐廳，已透過一系列的便利措施，成功取得相關業務牌照。

此外，《行政長官2025年施政報告》提出，政府將進一步推出便利措施，例如民政事務總署將推出新的《鄉村屋宇申請賓館牌照指引》，便利鄉郊地區營運民宿；發展局將研究便利村屋改裝為民宿或餐廳小店，以進一步推動鄉郊活化；以及食物環境衞生署將進一步簡化食肆發牌制度，並優化露天座位的申請安排。這些安排定能繼續為業界拆牆鬆綁，進一步釋放鄉郊地區的潛力，邁向城鄉共融。