「要是簡奧斯丁活着，她還能認出現在的巴斯嗎？」這是遊覽距離倫敦約一小時火車車程的巴斯古鎮時，那裏的奧斯丁中心製作的視頻提出的問題。巴斯擁有全英絕無僅有的天然溫泉，歷來是休假、療養勝地。奧斯丁和母親、姐姐在父親去世後在那住過，她的小說《勸導（Persuasion）》還以此地為背景。奧斯丁中心根據歷史淵源和現代影視製作布置展覽，服裝、物件、圖片樣樣都有，並讓中心工作人員角色扮演，穿着十八世紀的服飾拍攝了名為《奧斯丁小姐一日遊》的短視頻。
我到巴斯不僅因為欣賞奧斯丁的創作，還因為明年到倫敦教學，要引導我校學生討論以奧斯丁原著為素材進行再創造的中文網絡「同人」小說。屆時計劃帶他們參觀與奧斯丁有關的場所，除了巴斯，還有她生命最後七年住過的「肖頓」（Chawton）別墅：是她一位過繼給有錢親戚的弟弟，贈予貧困的母親和姊妹的，讓奧斯丁能在最後幾年衣食無憂，不至流離失所。奧斯丁生前發表的幾部小說由另一位兄弟和出版社聯繫出版，未署真名，只說作者是「一位女士」。直到奧斯丁過世後，訃告中才披露了她是傳世作品如《傲慢與偏見》的真實作者。即便出身中產階層，受過良好教育，那時女子在經濟上多半還得依靠男性親屬。
巴斯如今是世界聞名的旅遊城市。一邊是豪華店舖，另一邊則是羅馬浴場、皇家新月大樓等古建築。奧斯丁是否能認出舊地不知，希望女性的社會地位、生活狀況幾個世紀以來已有所進步。至少奧斯丁中心的女工作人員找到了獨立謀生之道。
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