虞世南年逾古稀後，多次上表請求告老還鄉，都未獲批准。直到貞觀十二年（公元六三八年）太宗方同意他致仕，然而仍授銀青光祿大夫、弘文館學士、祿賜防閣並同京官職事。同年五月二十五日（公曆七月十一日）卒於長安，享年八十一歲。唐太宗十分悲傷，痛哭流涕，賜東園秘器，陪葬昭陵，贈禮部尚書，謚曰文懿。手敕魏王泰曰：「虞世南於我，猶一體也。拾遺補闕，無日暫忘，實當代名臣，人倫準的。吾有小失，必犯顏而諫之。今其雲亡，石渠、東觀之中，無復人矣，痛惜豈可言耶！」後來，他又專門為虞世南寫了一首詩，追述往古興亡之道，感嘆說：「鍾子期死，伯牙不復鼓琴。朕之此詩，將何以示？」（《舊唐書·虞世南傳》）命人在虞世南靈帳前讀完後焚化，希望虞世南的神識能有所感知。幾年後，太宗曾在夜裏夢見虞世南，像平生一樣。後來太宗下令在虞世南家設五百僧齋，並為他造了一尊天尊像，以追懷他的美德，寄託思念之情。

當我了解了虞世南的生平事跡後，重讀《蟬》詩，我對它的理解已不同於過往。「居高聲自遠，非是藉秋風。」蟬因其餐風飲露，棲於高枝，向來被視為品德高潔的象徵。蟬的這種品格與虞世南的道德情操和人生理想相脗合，寄託了他清高雅潔的操守情懷。沈德潛認為虞世南的詩「猶存陳隋體格，而追逐精警，漸開唐風」（《唐詩別裁集》）。清代學者李瑛在《詩法易簡錄》中評價他：「品地甚高，隱然自寫懷抱。」是的，從他的詩中，就可以讀出他的人品與境界。

唐人張懷瓘《書斷》曾對比虞世南與歐陽詢的書法說：「虞則內含剛柔，歐則外露筋骨，君子藏器，以虞為優。」意思是說，虞世南的字「外柔內剛」，有君子的器識。其實，這何嘗不是他品格的寫照呢？他一生歷經亂世而初心不改，外表柔弱而內心剛強，世易時移而寵辱不驚，其書法融合儒家雅正與藝術創新，政治諫言體現「文以載道」的精神，這不正是君子精神的體現嗎？虞世南的生平事跡與藝術成就，成為後世文人「立德、立功、立言」的典範。（全文完）