二○二六年三月三十一日，農曆二月十三，洪聖爺正日誕辰，我跟隨一個導賞團前往上水河上鄉，親眼見識了「搶花炮」。

洪聖爺本名洪熙，唐代廣州刺史，通曉天文地理，死後被奉為海神。河上鄉昔日村民以耕田和出海為生，十分依賴天氣，因此供奉洪聖爺，並在神誕正日以搶花炮方式，將象徵祝福的花炮分配給酬神團體。奪得花炮者相信可獲神明庇佑，全年好運。

早上進入洪聖古廟，廟內擺放着九塊「炮屏」，每塊寫上「河上鄉洪聖宮」。這就是代表九個花炮的實物。

下午眾人移師河上鄉大球場。每個花炮逐一發射，先由嘉賓說出祝福語，然後燃點藥引，一聲爆響後，一支竹管射向高空，各搶花炮村民一擁而上爭奪。當日每炮爭奪激烈，有一位村民獨自搶得四炮。

九炮完結後，兩名村民贊助參與舞龍舞獅的中學生體驗搶炮，額外搶兩次，每次搶到可獲現金獎勵，全場氣氛熱鬧，有如校運會。

成功搶得炮芯的人可以保存花炮一年，明年還炮時需附上燒豬、燈籠、花炮銀和香油銀等。村內流傳的還炮清單顯示，以第一炮為例，需繳付約定炮金，並預備炮屏一座、帥尾一條、花炮飯、燈籠、香油銀、金豬肉十斤、炮膽銀等，由村公所代辦，可見儀式十分講究。

當天九個花炮各有寓意：

一炮：一本萬利 財源滾滾

二炮：好事成雙 丁財兩旺

三炮：三羊啟泰 生意興隆

四炮：四季平安 名揚四海

五炮：五福臨門 五世其昌

六炮：六六大順 世代無憂

七炮：七星高照 鰲頭獨佔

八炮：八面玲瓏 福壽齊來

九炮：天長地久 十足收成

值得一提的是，傳統的花炮並非河上鄉所用的炮鏡那麼簡單。傳統花炮是一座用竹枝和紙張紮成的裝飾物，高二十多呎，中央放置神像，周圍布滿吉祥飾物。河上鄉為了方便收藏，才將花炮簡化為一面炮鏡。因此，還炮清單中的「炮屏」指的是這個簡化版，而非傳統巨型花炮。雖然實物已經簡化，但還炮的規矩和供品仍保留了傳統的嚴謹。

此外，據村民講述，搶花炮的場面在昔日遠比今天激烈。以往每次有幾百甚至上千人參與，有人會拿關刀壓場，經常發生打架。花炮曾射上山頭或跌進魚塘，眾人照樣爭奪。大約十多年前，村委會實施安全管制，點到即止──只要有人搶到炮芯並舉手，便即停止。花炮數量也從傳統的七炮增至九炮，因為反應熱烈。

河上鄉至今仍保留這項傳統搶花炮儀式，整個洪聖寶誕慶典已被列入香港非物質文化遺產名錄。搶炮後還有盆菜宴，場面熱鬧。我全程參與，實屬機會難逢。