內地的演藝行業競爭激烈，各類節目除了高質量的內容和製作手法，亦要發掘不同亮點，藉此吸引觀眾留駐。影視劇集也不例外，多元化題材是重點之一，再加上觀眾喜愛的演員，劇集方能獲得較高收視率。美男美女演員，容易吸引觀眾注意力，不難理解。早前有一齣內地古裝劇集，男主角是一名將軍，擔演的演員本身英俊不凡，尤其得到年輕觀眾追捧。然而，該將軍的形象實在過分俊俏，因而偏離故事的主旨和發展，令不少觀眾覺得劇情失真，劇集的效果適得其反。因此，粵語所謂的「靚仔小生」，不一定適合任何劇集的內容。

對我而言，這是演員與角色之間的落差問題，而後者的定位更重要。倘若角色本身是美少年或俊郎君，由具相若外形和氣質的演員擔演，那便相得益彰；如果角色是粗獷將領或域外英雄，那麼具個性特徵的演員便更加合適。套用娛樂界的用語，後者一般被稱為「性格演員」。

當然，現代戲劇並不會簡化角色的定位和形象，有別於傳統戲劇的忠奸分明。若以戲曲而言，演員以「行當」作為角色類型。優秀的戲曲演員，基本上都只會表演自己的「行當」，不會跨界演出。例如武生不會隨意轉行扮演丑生，青衣花旦不會貿然擔演刀馬旦。

二十世紀初期，香港的粵劇在市場化主導下作出變革，從原本戲曲的「十大行當」演化成「六柱制」。當中的「文武生」是戲班第一男主角，顧名思義就是能文能武。「小生」就是戲班第二男主角，一般都以文戲為主，亦是配襯「文武生」演出的重要拍檔。當時大部分常演劇目的生角都是如此搭配，另有少量劇目會出現「雙生制」，例如《蓋世雙雄霸楚城》《香羅塚》，劇中兩位生角都是男主角，沒有主次之分。現在坊間一般流傳的「小生」，令人以為必是主角身份，但其實仍需倚賴角色的需要。