有記者曾問著名作家福克納，作家需要經濟自由嗎？福克納回答，好的藝術可以出自酒販或者馬夫之手，作家並不需要經濟自由，他所需要的只是一支鉛筆和一些紙。

近年，草根寫作者在內地文壇接連湧現，他們是來自於家政、快遞員、外賣騎手、礦工等各種基層行業的勞動者，或沒有所謂的經濟自由，也沒有專業科班背景，只是用「一支鉛筆和一些紙」去書寫自己的生活經歷與人生感悟，卻意外受到眾多讀者的關注、喜愛，被冠以「素人作家」的名號。

素人作家為讀者所熟悉，初始於二○一七年育兒嫂范雨素出圈的非虛構作品《我是范雨素》，文章講述了家政女工的生存困境和生命韌性，在網絡平台發表後成為爆款。二○二一年，曾當過十六年礦山爆破工的陳年喜也以個體生命經驗與職業勞動為敘事內核，出版了作品《微塵》，推動素人寫作熱潮持續升溫。

到二○二三年，快遞員胡安焉的《我在北京送快遞》上市，書中記錄了他在兩家快遞公司務工的經歷和底層勞動者的日常百態，胡安焉隨之走紅出圈，受邀參加各類訪談和分享活動，成為素人作家中具影響力的代表人物。同年，「外賣詩人」王計兵以外賣員的奔波經歷而創作的詩集《趕時間的人》亦在出版市場大熱，「趕時間的人沒有四季，只有一站和下一站」等質樸詩句，直擊人心，廣為流傳。

范雨素走紅，讓來自甘肅的家政女工李文麗看到原來家政女工也能寫文章。去年，李文麗出版了她的非虛構作品《我在北京做家政》，同樣引起社會廣泛關注與熱議，這部作品今年獲中國現代文學館永久收藏。

儘管素人作家沒有受過系統的文學訓練，卻擁有豐富多樣的生命經歷。有評論說，這一群體受關注，恰證明了在寫作上，普通人亦能以文字發光。