記協主席鄭嘉如日前舉行記者會高調宣稱遭稅務局調查，指記協繼2024年被要求交30萬元預繳稅後，近日又被令在兩日內交73萬元預繳稅，鄭嘉如質疑稅務局「隨機抽查」說法，指稅務局近年每年平均完成1800宗查稅個案，同一機構近半人士被查「真係好好彩」，而被查稅者須付出成本並承受精神壓力云云。稅務局局長陳施維表示，當局有既定程序審查及如何選擇個案，「不存在針對任何行業。」

確實漏報稅款何來無辜

鄭嘉如將稅務局合理追稅的行為政治化，暗示當中存在政治考慮以至政治打壓，這是記協一貫的上綱上線伎倆。記協有沒有漏報稅完全可以根據事實評定，稅務局既然依法追討欠稅，自然是有確鑿證據，但記協至今未能提出任何有力的證據反駁，反而一味借題發揮，暗指記協遭受針對，這是故意的轉移視線，將記協的「漏稅」行為炒作成政治打壓。

依法納稅是公民義務，記協並沒有「免稅特權」更與「彩數」無關，稅務局徹查記協是責任所在，新聞自由更不是記協的「避稅金牌」，不能因為追究記協的不當所為，就等如是打壓新聞自由，這是邏輯不通。這樣一個組織還有何公信力可言？其開口閉口的新聞自由，本身就是對新聞自由的最大諷刺。

鄭嘉如的說法其實本身已是前後矛盾。去年她指稅務局覆查了至少8間新聞機構和20名相關人士的稅務，涉及約170萬元暫繳稅，她當時的說法大有含冤受屈之意，擺出一副無辜的模樣。但在這次記者會上，她卻承認涉事記者或傳媒機構確實漏報稅項，但又指漏報數千元就被「追數」是荒謬。漏報就是漏報，不能因為金額多寡就否定追稅。況且，這也說明記協以及這些傳媒人士確實存在漏報稅款的問題，這樣又何來無辜？其所謂「承受精神壓力」完全是自招。

至於所謂針對傳媒人士更是荒謬至極，稅務局每年都會追討大量的漏稅欠稅個案，絕不只是傳媒界，只是其他界別和人士沒有如記協鄭嘉如般厚顏，反過來倒打一耙開記者會大肆張揚，甚至企圖向稅務局施壓。所謂「查記者，放生避稅大戶」的說法，完全是對稅務局的無理抹黑。稅務局追稅一視同仁，記協的指控是故意挑動矛盾，自以為有媒體身份，「避稅」「逃稅」就不應受到追究，否則就是選擇性執法，就是打壓新聞自由。這樣「我是記者，你不能查我」的特權思維，完全折射出記協根深蒂固的狂妄。

記協高調炒作查稅風波，是打錯了算盤，錯判了形勢，記協近年的所作所為、政治掛帥、只問立場不問是非，已將其僅餘的公信力完全透支。一個組織的公信力不是自封的，而是建立在客觀、公正和專業的基礎之上。然而，記協早已將這些基石親手摧毀。不斷濫發記者證，在「黑暴」現場出現「黃背心多過暴徒」的怪現象，不少持有記協證件的人在現場並非進行客觀報道，而是阻礙警方執法、掩護暴徒撤退，甚至辱罵執法人員。這種對「記者」身份的踐踏，嚴重損害了新聞界的專業形象。

對於新聞自由的雙重標準，更將記協的不堪暴露於人前。對於立場不同的報章，記協從來沒有保護其採訪自由，在黑暴期間不少記者遭暴徒騷擾以至禁錮，記協從來沒有為這些媒體人發言，甚至反指是記者「挑釁在先」。對於政治立場同聲同氣的媒體，記協的表現卻是天壤之別，不問情由一味盲撐，這種「分顏色、論立場」的新聞自由，根本不是真正的新聞自由，而是徹頭徹尾的政治站隊。

自由不是違法違規保護傘

更令人側目的，是記協每年發布所謂的「香港新聞自由指數」，已成為外部勢力抹黑香港的「政治彈藥」。這些報告往往充斥着主觀臆斷與偏見，只要是維護國家安全、維護香港法治穩定的舉措，都被貼上「扼殺自由」的標籤。記協成員更頻繁出席海外所謂聽證會，與外部反華勢力唱和，主動配合西方國家對香港實施所謂「制裁」。一個聲稱代表香港記者的組織，卻在國際舞台上不斷抹黑香港，其動機和立場昭然若揭。

基本法保障「香港居民享有言論、新聞、出版的自由」，在香港只要不違法，新聞自由空間廣闊，但同時，新聞自由也不是違法違規的保護傘，不是什麼事扯上新聞自由，就不應受到追究。法治社會，依法納稅配合審計是任何人，任何團體組織的基本義務。在事件中，記協不是第一時間交代其賬目，是否存在漏稅問題，而是訴諸「傳媒受壓」，將事件政治化，將正當的執法程序包裝成「政治迫害」。如果記協真的是賬目清白，又何必擔心稅務局調查？這究竟是理直氣壯還是作賊心虛？

傳媒被稱為「第四權」，其合法性和公信力源於媒體的操守和品質，這個權力是為了維護公眾知情權，而不是賦予某些團體和人士「違法豁免權」。記協長期以來以新聞自由作為政治保護傘，以為只要披上新聞的外衣，就能規避法律審查。但今日的香港已不是過去的香港，香港沒有「法外之地」，記協亦沒有「免稅特權」，任何組織只要違法、都必須承擔法律後果。法律問題法律解決，記協別要再消費「新聞自由」。

資深評論員