晚飯後，趁天氣和暖，金黃色的夕陽仍斜掛在屋頂、樹梢，我們出去散步。

鄰居小女孩和他弟弟也剛好出來玩。他們一家租住在地下室。兩幢房子只相隔二三米，碰面時距離很近，平時大家揮揮手打招呼，不像大人之間互相開口問候。但這一次，她突然隨嘴說了一句：「食咗飯未？」

我有點驚訝，八九歲的小孩，怎麼會用這樣的口脗與人「客套」？轉念一想，她常與媽媽一起外出，而大人常用這句話打招呼，她聽慣了，也學着「禮貌」一番吧。

我們住的這條小街不長，門牌只有九十多號。但因交通方便，走出小街就是大路，有深夜巴士，所以有的房屋除了自住，也兼容租客，頗受新移民，尤其是留學生青睞。居民各族裔都有，黃皮膚的華裔較多，還有白人和其他族裔。

一年中有超過一半時間氣候寒冷，大家出門開車，少見面，更談不上打招呼。只有到了夏天傍晚，有鄰居出來散步，在門口相遇，才笑着揮揮手打招呼，間中閒聊幾句。

炎黃大地是禮儀之邦，華人傳統上都注重禮貌，不管在異國他鄉，是誠意或客套，見面必打招呼。「您好！」「天氣好，出來散步？」如是上午，則說「去飲茶？」至於問「食咗飯未？」倒是新移民常用。如果身邊帶着會說話的小孩，還會教導他們，叫「叔叔」「阿姨」，或「公公」「婆婆」。一聲稱呼，皆大愉悅。

碰到認識的西人，大家相互用英語問候，語句也不同。「哈囉！」「你好嗎？」「很高興見到你。」西人對於身邊的小孩，很多時候也只教導他們向對方說「嗨！」少用輩分稱呼。

也許是傳統習慣，華人對輩分十分重視，表達務必明確，這一點與西人大不相同。有位朋友，多次對我們抱怨，外孫的中文名最後一個字，與已離世外公名字最後一個字相同。她耿耿於懷，說如果外孫出生時，她在加拿大，絕不同意他們這樣做。

我們曾勸慰她，女兒十幾歲來這裏讀書，畢業後留下來工作，結婚生小孩，受西方習俗影響，對傳統中華文化未必完全了解。何況這裏的孩子，使用的是英文名字，父母給起一個中文名，主要讓他們記住，自己的根在哪裏。

在西方社會，白人後代把祖輩的名字拿來己用是常見的事。對熟悉的人，大人小孩之間互動，往往只叫名字，或是「哈囉」或「嗨」一聲，並沒有犯上或違和感。延伸到職場，對上司也然，客氣時加上「先生」、「女士」、「小姐」，不會把「董事長」、「局長」、「主任」等職稱掛在嘴邊，顯得更隨和，似乎也拉近了上下級的關係。這，與華人在原居地有很大區別。

住在同一片土地上，大家來自五湖四海，傳統文化和習俗不同，從普通的問候和稱呼可見一斑。不過，這並不影響鄰里之間的和睦相處。大家遠涉重洋來到這裏，都為着一個相同目標，尋求更加美好的新生活。

夏天來到，天氣暖和，傍晚時分，街道兩邊又開始熱鬧起來，大人的談笑，孩子們的歡聲，伴隨着落日的餘暉，在空氣中瀰漫。

平凡的小街，有如屋前小小的花圃，紅、黃、白各色花兒，各自展現或大或小的身姿，默默地生長，匯成一片可人的園地。