阿士東維拉主帥艾馬利曾經4次領軍奪得歐霸盃，包括協助西甲西維爾實現歷史性3連霸，外間早已戲稱歐霸盃為「艾馬利盃」；他在2022年底接掌維拉帥印後，成功收拾前帥謝拉特遺下來的爛攤子，將球隊由一支英超中下游球隊提升至前列甚至有機會問鼎冠軍的「黑馬」，3年半下來如今可謂只欠一個重要錦標作為實質肯定，而周四凌晨艾馬利帶領維拉，遠征土耳其伊斯坦布爾與德甲的弗賴堡爭奪歐霸盃錦標，就是他修成正果的絕佳機會。\大公報記者　譚德龍

艾馬利毫無疑問是歐霸盃史上卓越的主帥，2014至2016年間帶領西維爾創歷史連續3屆捧盃，之後還先後帶領阿仙奴及維拉利爾躋身決賽，結果1勝1負，但也令其歐霸盃冠軍次數增至4次。環顧歐洲球會賽事歷史，這位54歲西班牙籍教頭亦也可說是最佳之一，除了在歐霸盃取得輝煌成績外，另一紀錄就是與即將重返皇家馬德里的摩連奴（帶領波圖、國際米蘭、曼聯及羅馬）看齊，成為「唯二」曾帶領4支不同球隊殺入歐洲賽決賽的主帥。

強陣出擊士氣旺盛

2022至23球季維拉英超開季11輪僅2勝排第16位，會方炒掉謝拉特後，不惜支付違約金從維拉利爾找來艾馬利，結果維拉當季「拗腰」回升至第7位，創球隊近13年來英超最高排名，之後一季更取得第4，時隔逾40年後重返歐聯，上季歐聯8強幾乎反勝最終冠軍巴黎聖日耳門的表現就令人津津樂道。今季英超季中維拉一度與阿仙奴及曼城形成三頭馬車之勢，可惜提早「脫腳」反映需補充兵源。

艾馬利成功帶領維拉拿取歐霸盃的話，就是彰顯執教成果的最好證明。艾馬利說：「我們可以為自己感到自豪，在伊斯坦布爾踢決賽亦很特別，我們會享受整個過程，亦會尊重對手弗賴堡。」

維拉在上周五晚最後一仗主場英超輕取利物浦4：2，已經是最佳備戰方式，奧尼屈堅斯、摩根羅渣士、約翰麥甘尼等主將當然一一正選列陣。今季德甲排第7、至少獲來屆歐協聯資格的弗賴堡，有日本中場鈴目唯人因鎖骨骨折而缺陣，另一中場奧斯達赫治亦上陣成疑，而球隊主要靠主場「食糊」，離開自己地頭威力大減下，難阻維拉贏得球會近30年來首項錦標。（NOW643台21日凌晨3時直播）