【大公報訊】綜合美聯社、路透社報道：美國加利福尼亞州南部奧蘭治縣官員23日說，當地21日開始發生洩漏的有毒化學品大型儲罐正不斷升溫，面臨爆炸風險。加州州長紐森當天宣布奧蘭治縣進入緊急狀態，以協調資源應對危機。
事故現場位於奧蘭治縣加登格羅夫市一家航空航天製造廠。一座裝有約7000加侖甲基丙烯酸甲酯的儲罐因閥門故障無法被中和或控制，這種工業化學品易燃，可導致呼吸系統和神經系統損傷。故障發生後，消防人員一度通過持續噴水等措施進行冷卻作業，原先以為儲罐溫度有效下降，但奧蘭治縣消防局官員科維表示，無人機測量的實際上是儲罐外部的溫度，而內部液體溫度未能得到準確測量、具有誤導性。
科維表示，故障儲罐內部溫度狀況比此前判斷的嚴重，目前已達90華氏度（32.22攝氏度），而一天前為77華氏度（25攝氏度），且溫度正以每小時約一華氏度的速度持續上升。甲基丙烯酸甲酯的沸點為101攝氏度。官員尚未透露，他們認定「將發生爆炸」的具體危險溫度是多少。普渡大學工程學教授惠爾頓表示，如果無法冷卻儲罐溫度，「最好的情況」是罐體發生洩漏，這樣就能控制大部分洩漏物；最糟糕的情況是發生爆炸，化學物質會擴散到大片區域，碎片四處飛濺。
加州州長紐森宣布奧蘭治縣進入緊急狀態，向地方機構提供州級資源，並允許在必要時將州屬房產和展覽場地用作避難所。據報道，周邊地區強制疏散範圍正在擴大，預計受影響人數從約4萬增至約5萬。
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