【大公報訊】記者郭如佳報道：「福壽螺」被國際自然保護聯盟列為「全球100種最具威脅的入侵物種」。嶺大聯合研究分析「福壽螺」及其近親的基因圖譜，揭示遠古病毒基因或助其進化「陸上產卵」及「禦敵」能力，未來有望研發抑制劑根治螺患。研究成果已發表於國際頂級期刊《先進科學》（Advanced Science）。

嶺南大學科學教研部及其合作團隊指出，「福壽螺」祖先早於1.45億年前的侏羅紀時期，已遭受病毒感染，並將病毒基因整合至自身基因組，從而推動牠們演化成能夠在「陸上產卵」的繁殖特性，減低卵塊在水中受魚等掠食者威脅。團隊再利用「比較基因組學」分析來自亞洲、非洲及美洲等六個福壽螺物種的基因組，並與其近親，包括田螺科及其他軟體動物進行全基因組對比。結果發現，舊世界的「瓶螺屬」（Pila屬）和新世界「福壽螺屬」（Pomacea屬）的陸上產卵物種，其卵液中的PV1蛋白含量均超過百分之八十，有助增強抗乾燥及紫外線的能力。在新世界的「福壽螺屬」中，包括「福壽螺」及「斑點福壽螺」，更有具神經毒性的蛋白PV2，為「迷你葡萄」狀的粉紅色卵塊提供額外的毒性防禦，令掠食者如鳥類和昆蟲不敢進食。

嶺大科學教研部助理教授葉志豪教授表示，研究有助學術界理解病毒感染在推動生物適應環境及物種演化扮演的關鍵角色。未來希望深入研究保護螺卵的「PV1蛋白」，開發針對該蛋白的生物抑制劑根治螺患，從根源上抑制福壽螺的繁殖能力，減低對生態帶來的破壞，為本港及國際的生態保育與可持續農業提供治本方案。