日前無意中在家裏翻出兩把扇子，一把是一位畫家朋友在豬年贈送的畫扇，不是「懷袖雅物」的紙扇，是造型有點像火焰山鐵扇公主的芭蕉扇，上面畫一頭肥頭大耳的豬，不知道為何滿臉通紅，樣子很可愛。另一把是心型竹編扇子，是去年夏天到陝西漢中採訪時，當地一家藤編廠老闆送給我們的小禮品，扇子用綠色布條鑲邊，上面用黑線繡有「漢中」二字。漢中位於秦嶺和大巴山之間，夏天涼爽，不用開空調，一把扇子足矣。我試一試這兩把扇子，芭蕉扇比較大，搖起來費勁不實用，遂放回字畫筒裏。漢中竹編扇子小巧實用，於是放在書房案頭，看書寫作時用來扇涼。

我不是拒絕使用冷氣空調的環保分子，也不是為了節省電費而不開空調，更不是學歐洲人家中不裝冷氣機。班固有《竹扇詩》：「供時有度量，異好有圓方。來風堪避暑，靜夜致清涼」。我覺得，扇子可以自由控制力度，比遙控空調更方便，而且寫作時拿起扇子撥涼，可以稍作休息，或調整思路，扇子搖一搖，靈感就來了。當然，扇子不能代替冷氣，我不會傻到像歐洲人那樣拒絕裝空調，或有冷氣也不開。

一百二十年前，美國工程師威利斯‧凱利（Willis Carrier）為了解決印刷廠紙張因濕度變形的問題，發明了控制濕度與溫度的系統，造出世界上第一台現代空調機，但當時並不是給人吹涼，而是用來為機器「除濕」，以提高印刷品質。隨着技術進步，冷氣開始安裝在電影院與商場等，成為人們避暑的娛樂場所。二戰後冷氣機逐漸在西方國家普及到一般家庭。

上世紀八九十年代，歐洲和日本牌子的家用冷氣機進入內地家庭。大約十幾年前，國產空調品牌迅速發展，一統天下，甚至賣到全世界。真是三十年河東，三十年河西。這個月初在歐洲，竟然有人為了搶購一台中國「美的」移動分體式冷氣機，在商場大打出手，成為國際新聞。

今年夏天「史詩級」熱浪席捲歐洲，很多歐洲人的家庭、辦公室都沒有安裝空調，酷熱難捱。在英格蘭，「仲夏夜之夢」變成惡夢，有三分之二的人熱到夜裏難以入眠，每天最少損失三個小時睡眠時間。在巴黎，電視上看到有不少男女從橋上跳到塞納河消暑，成為一道靚麗的夏日風景，但實情卻一點都不浪漫。據報道，極端熱浪已經導致歐洲逾四千人死亡，而今年的酷熱天氣才剛剛開始。

很多歐洲人家裏沒有安裝冷氣，主要是沒有剛需，北歐固然不需要開空調，中歐和西歐的夏天炎熱季很短，而且到晚上就會涼快，捱一捱很快就過去。其次是法例限制。歐洲國家不少住宅建築已逾百年，法例不允許鑽牆安裝空調。而外掛式冷氣機則被指影響市容。再次是與生活習慣有關。在歐洲一些城市，空調發出的噪音會引來鄰里投訴。據統計，歐洲國家僅大約兩成家庭安裝冷氣機，遠低於美國的九成。

隨着近年地球氣候明顯變化，溫度升高，歐洲夏天熱浪逼人已經成為一種常態，歐洲人應該慶幸這個世界有「中國製造」，應該感謝中國工人加班加點為他們及時提供度身定做、價廉物美的冷氣機。另一方面，這波熱浪也暴露歐洲政客在宣揚環保背後的偽善一面。

歐盟在推動綠色減排方面不遺餘力，但卻走向另一個極端，將不用冷氣包裝成一種環保「政治正確」。在比利時，當熱浪襲來，有市政府官員勸阻市民使用冷氣，聲稱「最好的空調是一棵樹」。而另一邊廂，媒體揭發在布魯塞爾歐盟總部普通職員辦公的一樓至七樓冷氣機被強制關掉，而八樓以上高層職員的辦公室，包括在十三樓的歐盟委員會主席馮德萊恩的辦公室則冷氣照開不誤，引發低級職員對等級特權的不滿。英國作家喬治·奧威爾（George Orwell）早就說過：「所有動物生來平等，但有些動物比其他動物更平等。」

無論人類發明扇子還是空調，都是為了讓生活更美好。歐洲的環保政策似乎有點走火入魔。而中國近年大力發展再生能源，充分利用水、光、風發電，不僅對減排環保意義重大，而且可以照顧到民眾夏天開冷氣消暑、享受科技進步的人權，就憑這一點，聯合國應該給中國推動綠色發展頒一個對地球和人類的貢獻獎。