前幾年一些倡導者們從「新東北文學」的熱議中受到啟發，從葛亮和蘇童的一次對談中獲得靈感，在以兩廣地區為主的一些文學（研究）刊物的推動下，構建了一個新的「學術增長點」：「新南方寫作」。「新南方寫作」的主要訴求，是對於過去「南方文學」大多限於江南一帶的認知表示不滿，而要強化和突出（南方之南的）華南、西南和海南等地的文學創作，深化這些地方的文學研究。提倡者們認為這些地域的文學自有其獨特之處，而不能讓「南方文學」由「江南文學」所專美——所以叫「新南方寫作」。

「新南方寫作」的提出對中國當代文學的研究帶來了全新的視野和別樣的格局，具有強烈的創新意識和重繪文學地圖的衝動，然而在主流的「新南方寫作」設計中，文學地圖的範圍還包含了東南亞的一些國家和地區——這就溢出了中國當代文學的邊界走向了一種跨國文學的形態，也由此帶來了一些論述上的困難。

其實如果我們拓展思路，從海洋的角度來思考南方，則可以跳出中國當代文學的限制，將整個南方與海洋產生聯結，擺脫過去「陸地南方」的認知慣性，以一種「海洋南方」的新思維新視野來觀照與之相關的文學。如果說「新南方寫作」將中國當代文學的研究焦點「下移」至中國的「南方之南」文學，王列耀教授提出的「環南海」以「南海」聯結起「中國板塊」與「東南亞板塊」並將兩者重構為一個「新空間」——「環南海」（文學），那麼劉超教授和我共同提出的「海洋南方」文學，則是以一個區別於過去「陸地南方」的「海洋南方」姿態，將「新南方寫作」和「環南海」結合起來並有所拓展，來觀照中國的「南方之南」文學、環南海的東南亞華文文學以及更廣闊的南半球（澳洲、新西蘭）華文文學。

從（中國的）「新南方」到（中國+東南亞的）「環南海」再到（中國+東南亞+大洋洲的）「海洋南方」，一種新的華文文學研究形態正在生成。