中國消費市場競爭加劇，外資品牌遭遇不小衝擊，星巴克就是其中典型。究其背後原因，雙方競爭力差距往往體現在供應鏈管理層面，星巴克中國只有對現行審核制度進行改革，方能有效降低採購成本。

本周有報道指，星巴克中國計劃推出一系列降本增效舉措。其中包括牛奶、咖啡豆、烘焙和周邊產品尋找新供應商，烘焙工序也將由百勝中國代工，而紙杯、吸管、抹茶粉則由蜜雪冰城代工。但很快星巴克中國就予以否認，稱上述網傳信息嚴重失實。

去年11月4日，星巴克公告稱，擬作價40億美元向博裕資本出售中國業務60%股權，並成立合資公司運營中國業務。交易完成後，星巴克總部將授權於中國公司繼續使用其品牌及知識產權。

參考星巴克此前在韓國市場的類似操作，當時筆者判斷，此次股權出售很可能是新一輪快速擴張的開端。（詳見去年11月8日撰文《星巴克中國「賣身」勢加速擴張》）據後來媒體爆料，博裕資本曾與星巴克總部簽下對賭協議，前者在營收增長與門店擴張方面做出了一定承諾。

供應鏈問題成挑戰

雖然代工傳聞被官方澄清，但供應鏈問題被擺上了枱面。由於星巴克單杯咖啡的綜合成本要遠高於內地同行，使得該品牌在中國始終處於競爭劣勢。這也讓外界始終堅信：步入合資時代後，星巴克中國必須引入更多本土供應商，藉此提高自身盈利水平。

事實上，星巴克近年來一直在推動中國化進程。集團在江蘇崑山建立了亞太地區規模最大的咖啡創新產業園，負責為旗下中國所有門店供應烘焙好的咖啡豆。星巴克還在雲南開展種植培訓，採購當地咖啡豆，除了依然會從拉丁美洲、非洲採購咖啡生豆之外，雲南也成為了重要咖啡豆產區。

隱性成本難以克服

不過，星巴克內部仍然存在不少隱性成本難以克服，這就是對供應商實行的「道德採購審核制度」。星巴克對於咖啡豆的篩選標準（C.A.F.E. Practices）涵蓋產品質量、經濟透明度、社會責任、環境保護等四個維度，不少條款複雜而且嚴苛。

譬如，供應商需要提交整個供應鏈的付款證明，確保資金真正落入農戶手中。星巴克還會評估工作環境、薪酬福利、防護設備及強制勞動等細節，還要審查水資源保護、生物多樣性防護及農藥管理。這些要求很多都需要額外成本支出來實現，其結果就是中國供應商的選擇範圍有限，採購成本顯著高於行業競爭者。

由於合資公司的成立，中國數千家門店業績不再錄入星巴克財報，僅以「確認授權費＋商品供貨」的形式錄為收入。從最新數據來看，出售中國業務的確對於集團起到正向作用。截至今年第三季度，星巴克國際業務營收13.2億美元，同比下跌34%；國際業務營業利潤率增至19.1%。中國業務變陣，造成公司國際營收承壓，但由於撇除了門店租金、人工、折舊等成本，星巴克的國際利潤反而向好。

輕資產模式降低了母公司的運營壓力，但供應鏈改革是否成功才是星巴克中國的真正考驗。