在美國中期選舉進入倒計時之際，美國總統特朗普23日突然宣布調整對加拿大商品加徵50%關稅的適用範圍，主要涉及農林產品和包裝材料。分析認為，特朗普此舉主要是為了幫助選情告急的現任共和黨參議員柯林斯助選，為共和黨拉票。柯林斯正面臨民主黨對手的強力挑戰，美國對加拿大的關稅對當地企業的衝擊，已成為選戰焦點。

【大公報訊】今年8月，美加貿易談判破裂後，特朗普對價值200億美元的加拿大進口商品加徵50%關稅。作為回應，加拿大從9月8日起對價值200億美元的美國商品，加徵15%至50%的關稅。新徵的關稅對於毗鄰加拿大的美國多州構成影響，引發當地企業和民眾的擔憂。隨着中期選舉臨近，關稅措施拖累共和黨的選情，該黨的國會議員向白宮施壓。

根據白宮23日最新公布的六頁清單，關稅豁免主要針對從加拿大進口的農產品、林業產品與包裝材料以及相關設備，新舉措將於10月30日正式生效，即中期選舉正式投票前四天。不過，為了抵銷本次關稅豁免帶來的影響，白宮對部分加拿大商品新徵50%關稅，而這些新增品類基本避開選舉搖擺州的敏感產業。

外界分析認為，上述關稅政策調整可能會讓來自緬因州的共和黨參議員柯林斯受益。緬因州緊鄰加拿大，在特朗普發動的貿易戰中受創嚴重。 緬因州需從加拿大進口的商品比例接近69%，該州龍蝦約一半銷往加拿大進行加工。柯林斯目前選情岌岌可危，被視為最有可能敗選的現任共和黨議員之一。

緬因州參議員搶先宣布邀功

柯林斯23日搶先對外宣布豁免決定，稱自己是在與美國貿易代表格里爾和商務部長盧特尼克進行「多次對話」後，成功為這些產品爭取到了關稅減免。柯林斯特別指出，這些產品對緬因州的種植者和海藻生產者「至關重要」，因為該州農民依賴的加拿大專用設備與包裝材料，「要麼無法從美國供應商處採購，要麼替換成本高昂」。

柯林斯自1997年起擔任緬因州聯邦參議員，正尋求第5度連任。在這個傳統上傾向民主黨的州份，她長期以獨立、跨黨派的形象示人，曾刻意與特朗普保持距離，並公開批評特朗普對加拿大的關稅政策。霍士新聞22日民調顯示，柯林斯與民主黨候選人傑克遜的支持率持平。

有分析指出，關稅豁免或許能爭取到部分農業和林業選民，但許多家庭早已承受了高昂代價，此舉反而強化選民對其「政治作秀」的觀感。此外，特朗普的多項外交政策，尤其是對伊朗發動戰爭，也被美國民眾視為推高生活成本的主要原因。

柯林斯的民主黨對手傑克遜回應道：「特朗普的貿易戰讓緬因州人民生活更加艱難、更加昂貴。柯林斯助長了這種混亂局面，現在卻想邀功。」

除了緬因州，密歇根州共和黨參議員羅傑斯也呼籲特朗普結束跟加拿大之間的貿易僵局。密歇根州的經濟向來與加拿大緊密交織，涉及從汽車零部件到木材等各類產品。共和黨若想在參議院保持多數席位，可能必須贏得這兩個州的參議員席位。

卡尼駁斥干預美國選舉指控

加拿大總理卡尼23日回應關稅豁免時釋放的信號同樣冷淡，他表示加方不急於與美方簽署貿易協議，「如果美國準備好了，今天下午就可以簽署協議」，但「我們不在乎時機」。他進一步明確，如果一份合適的協議需要數月，甚至「需要等到下一屆政府上台，我們也完全可以等待」。

卡尼當天也駁斥美國指控加拿大可能干預中期選舉的指控，駁斥其 「毫無依據」。此前，美國駐渥太華大使館21日發布一份「事實清單」，聲稱加拿大政府「無視」了美方對「潛在選舉干預」的關切。卡尼表示，他對美國駐加拿大大使霍克斯特拉散布此類言論表示「失望」。他明確表示加拿大「無意干預」美國中期選舉。

加拿大當局此前已要求駐美外交官與美國中期選舉的候選人保持距離，以免遭到特朗普政府的政治干預指控。加拿大麥基爾大學政治學家貝蘭稱，美方指控可能是在為共和黨選舉失利時「怪罪加拿大」預先鋪設基礎。

（綜合報道）