美「黃貂魚」首掛加油吊艙試飛

波音MQ-25「黃貂魚」艦載無人加油機近期首次掛載加油吊艙試飛。飛行過程持續2.5小時，加油吊艙被安裝到試飛機翼下的專用掛架上。試飛表明該機種更接近實用化。

目前美國海軍艦載機沒有專用的空中加油機，因此由F/A-18戰機以掛載加油吊艙的方式實現「夥伴加油」。但戰鬥機的載油量有限、滯空時間也不夠長，無法滿足空中加油需要，同時由戰鬥機來實施加油，亦屬於「大材小用」。

MQ-25的研發正是為了填補這一空白。MQ-25在2019年9月19日完成首次試飛。2020年4月，波音公司從美國海軍獲得了價值8470萬美元的3架MQ-25新訂單，目前這款新型無人機的製造數量增至7架。而美國海軍未來計劃採購總計70架MQ-25。美軍計劃在2024年正式列裝MQ-25，其將成為美國海軍第一款艦載無人加油機，減輕F/A-18空中加油負擔，使得這些戰機可以更好地執行戰鬥打擊任務。

MQ-25所安裝的空中加油系統，與F/A-18艦載戰鬥機目前所攜帶的加油吊艙相同。該機旨在為美國海軍的航母艦載機提供空中加油能力，1架MQ-25可以為4至6架飛機提供6800公斤的燃油，從而大幅提升F/A-18「超級大黃蜂」、EA-18G「咆哮者」和F-35C等型號航母艦載機的作戰半徑。