美研發無人潛艇布放水雷

美國海軍正在打造用無人潛航器布放水雷的新型水下防禦體系。根據美國海軍2019年與波音公司簽訂的合同，後者將建造5艘「回聲旅行者」（Echo Voyager）型無人潛艇，這批「超大型無人水下航行器」（XLUUV）最早可於2022年投入使用。未來美國海軍計劃一共採購24艘XLUUV。而這些無人潛艇的首要任務是布放水雷。

美國海軍目前沒有專門的布雷艦艇，而主要依靠海軍航空兵或空軍實施空投水雷的。採用無人潛艇布放水雷的精確性將大有提高。美軍此舉是為了針對中國潛艇，阻止其突入菲律賓附近海域，威脅美軍在此海域部署航空母艦。

用於無人潛艇布放的將是「錘頭」式水雷。一艘XLUUV可以攜帶12枚水雷。「錘頭」實際上是一枚封裝在容器內的MK54魚雷，本身具有聲吶和無線電。首先布放在海底，當被操作人員遠程啟動後，「錘頭」就會監聽敵方潛艇動向，定位目標，並發射魚雷實施攻擊。其射程可達6英里。「錘頭」水雷的研製工作預計在2023年前完成。