「蜃」源自大牡蠣 最早追溯《史記》

中國有關海市蜃樓的記載，最早可追溯西漢司馬遷的《史記·天官記》：「海旁蜃氣象樓台，廣野氣成宮闕然，雲氣各像其山川人民所積聚」。

相傳很久以前，海裏有種大牡蠣，其名為蜃，善吐氣。吐出的蜃氣會顯現出亭台樓閣的畫面，有時甚至能出現往來熙攘的人群，渺渺如仙境。這就是蜃氣、蜃景、海市等名字的由來。

那時海市蜃樓自帶各種神秘色彩。比如數千年前秦皇漢武使人尋海外仙山以求長生大道，很大可能就是受它影響。甚至千年後的白居易在描述唐明皇與楊貴妃虐戀情深的《長恨歌》中也用了這段典故：「忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間。樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子。」

事實上，不僅是中國，在國外，海市蜃樓也有着相似的命運。比如英文中有種海市蜃景名叫Fata Morgana，它來自意大利語中女巫莫佳娜（Morgan le Fay）──故事中亞瑟王時期的著名女巫──的名字。傳聞在亞平寧半島和西西里島之間的墨西拿海峽上，人們經常看到海面上聳立起形態各異且不斷變化的城堡，當地人便認為是傳說中的女巫莫佳娜在施魔法，於是將這種現象稱為「Fata Morgana」。

等到了現代，海市蜃樓有了個專業的名字：在全國自然科學名詞審定委員會1988年公布的大氣科學名詞和1989年公布的海洋科學名詞中定名為蜃景。 中國天氣網