三代畢世謀涼州 大夏開國定輔郡

党項族原居住在今川、藏、青交界地區。唐末，因鎮壓黃巢農民起義有功，酋長拓跋思恭被封為定難軍節度使，爵號夏國公，並賜李姓，逐漸形成一支強大的地方割據勢力。北宋時期，党項族首領李繼遷、李德明、元昊歷經三代「西掠吐蕃健馬，北收回鶻銳兵」，擴大割據範圍，佔領了整個河西走廊，為西夏王朝的正式建立奠定了基礎。

公元一○三八年，元昊即皇帝位，國號大夏，定都興州，升興州為興慶府、涼州為西涼府，並定為輔郡。元昊即位後，首先去掉了唐宋封賜的李趙姓氏，又下令改革服飾，創製西夏文字，目的是為了突出党項民族特點。

為鞏固統治，元昊還仿照中原宋朝，建立了一套完備的中央行政制度，設立尚書省，總理全國事務，還設立了中書、樞密、御史等十六個中央行政機構管理國家。

公元一○八七至一一九三年，乾順、仁孝統治時期，也是西夏歷史上的中興盛世。乾順天祐民安年間，皇帝、皇太后發願，動用大量人力物力修建了涼州大雲寺，並將其更名為護國寺，成為西夏皇家寺院。完工後，舉行盛大的佛事活動並立碑慶讚。這篇碑文也是迄今為止保存最完整，內容最豐富，收錄西夏文字最多的西夏碑刻。

然而，就在中興盛世後的短短三十餘年，由於西夏皇室內部發生宮廷政變，夏、金關係破裂，相互征戰，社會經濟凋敝，西夏統治階級內部矛盾激化，國力削弱。乾定三年（公元一二二六年）七月，蒙古軍圍攻西涼府，守將斡扎簀率領軍民拚死抵抗，後力屈而降。至此，涼州為蒙元政權統治。