文化什錦/秋日說棗\劉世河

近日，朋友圈裏有人晒出了幾張棗林的照片，那滿樹紅彤彤的棗兒，煞是饞人，也勾起了我成此小文的慾望。棗，不僅模樣俊俏，味美甘甜，乃藥食兩用的佳品，而且在漫漫幾千年的歷史長河中，還形成了其豐富多彩的棗文化，一直被人們津津樂道着。

首先這「棗」字字形的由來就頗有些韻味。棗，最早產自我國，大約已有七千多年的歷史。棗的前身乃野生酸棗，是我們智慧的祖先對酸棗進行選育栽培、品種改良，歷經一代代篩選，才逐漸培育出了味道鮮美、果肉豐滿的定型棗樹。所以民間素有「金棗銀棗都離不開酸棗」的說法。酸棗多刺，古代又叫「棘」。據說倉頡造字時，為了區別，就將刺的偏旁上下疊起來，創造了「棗」字。後來人們為了簡化書寫方便，就寫成了「朿二」，慢慢又變成了「棗」字。

棗，諧音「早」，在人們心目中，象徵着幸福、美滿和吉祥早日到來。許多重要的日子裏都少不了棗的身影。新婚典禮，大棗和花生是必備的果品，祈求「早（棗）生貴子」；除夕之夜守歲時，大棗也是必不可少的，寓意為「春來早」；「七夕節」在我們山東的一些地方，姑娘們吃「巧巧飯」時，要把一顆大棗包到餃子裏，說是吃到的姑娘就會早結良緣；陝北人更實在，喜歡在接待貴賓時，用一杯開水泡上五顆大棗，寓意「五子早登科」。許多古典小說戲曲中，也有許多用棗作為隱語的。《傳燈錄》載：禪宗五祖弘忍欲傳法於六祖惠能，交他粳米三粒、棗子一枚，惠能悟出：「師令我三更早來也。」這與《西遊記》中的菩提祖師暗示悟空半夜授藝有異曲同工之妙。

大棗作為藥用則最早見於《神農本草經》，書中將大棗列為「上品」，稱其有「安中養脾，助十二經。平胃氣，通九竅，補少氣、少津液，身中不足……和百藥」等功效。民間也自古就有「一日吃三棗，七十不顯老」的說法。

關於「棗」的詩文趣談更是數不勝數。最早出現在《詩經》的《豳風·七月》中：「八月剝棗，十月獲稻。」後來清代的紀曉嵐還在他的《食棗雜詠》中借用此語改為：「八月剝棗時，檐瓦曬紅皺」，「紅皺」即棗。宋代梅曉臣則讚其「味甜蜜柑差」。詩聖杜甫在回憶自己童年的情景時寫道：「庭前八月梨棗熟，一日上樹能千回。」一位貪吃大棗的頑皮少年形象躍然紙上。還有黃庭堅的「日顆暴千紅玉軟，風枝牽動綠羅鮮」；宋代郭祥的「甜出諸餳上，香居百果前」；王安石的「在實為美果，論材又良木。」都極盡溢美之詞。還有借棗言志的，宋代王溥就寫過：「棗花至小能成實，桑葉雖柔解吐絲。堪笑牡丹如斗大，不成一事又空枝。」通過對比，來襯托棗的實在，繼而諷喻牡丹的華而不實。