鏈能講堂/元宇宙走出低潮 重見機遇\涂菲 付饒

一度火爆的元宇宙概念近期似乎有所降溫，有人懷疑其是否僅為炒作的噱頭，又或者在泡沫破裂後隨即消失。那麼，該如何理解當前「元宇宙」的低潮呢？是一蹶不振還是暫時沉寂？

當前元宇宙的低潮與2021年的熱潮形成鮮明對比，但這種變化實際上遵循了「技術成熟度曲線」的規律。簡言之，當前元宇宙發展進入了泡沫化的谷底期，將逐漸進入穩步發展的階段。

「技術成熟度」是國際IT研究機構高德納公司提出的概念，即一種IT技術的發展規律，其發展成熟的歷程有五個階段：技術萌芽期、期望膨脹期、泡沫化谷底期、穩步爬升光明期、實質生產高峰期等，由此形成了技術成熟度曲線。

技術成熟仍需十年

元宇宙經歷了技術萌芽期之後，2021年3月，第一個將「元宇宙」概念寫進招股書的公司──美國沙盒遊戲平台羅布羅思公司，成功登陸紐交所。同年10月，Facebook母公司更名為Meta，引爆了市場對於元宇宙的熱度，進入期望膨脹期。但僅僅兩年後，Meta公司的元宇宙業務出現虧損並開始縮減規模，微軟、谷歌等全球IT巨頭也減少了相關業務投入，中國廠商在元宇宙領域的嘗試亦遭遇挫折，市場整體期望大幅下降，元宇宙進入到泡沫化谷底期。

此時，元宇宙只不過完成了技術成熟度的前半段，按照一般規律，後半段的故事即將展開。2022年高德納公司發布的元宇宙的技術成熟度曲線顯示，元宇宙技術成熟需要十年以上的時間。

一些媒體指出，VR/AR等頭顯設備市場的發展未達預期，技術成熟尚需時日，因此對元宇宙的實現持悲觀態度。實際上，元宇宙的概念遠比虛擬空間或3D互聯網更為宏大，其不僅包括「虛擬空間」，也超越了遊戲或用戶生成內容（UGC）平台的範疇，跨越實體和數字世界，囊括了完整的經濟系統。

元宇宙之所以被視為互聯網的升級版，不僅在於立體沉浸式的場景，更因為它的個性化體驗、自由表達精神契合，並促進了去中心化的自治社區。元宇宙裏將有一個始終在線的實時世界，容納無數用戶同時參與其中。

這一宏大的數字化生存圖景需要在網絡和算力技術、人工智能（AI）、顯示技術和區塊鏈等技術的共同支撐下，逐步構建起包括生產和生活在內的全面經濟系統，這也是未來互聯網進化的方向。

元宇宙的發展依託的多種核心技術，包括虛擬現實（VR）、增強現實（AR）、混合現實（MR）、擴展現實（XR）、AI、區塊鏈、雲計算、5G通信技術等。

在頭顯技術領域，根據國際數據公司IDC的調研數據，2024年行業會迎來復甦，VR/AR設備的出貨量有望激增44.2%，達到970萬台。艾瑞諮詢公司分析認為，頭顯設備正進入快速成長期，特別是蘋果迭代產品的推出可能引爆市場，到2027年全球市場將實現飛躍式增長，元宇宙的沉浸式體驗將快步到來。

AI大模型的發展尤為迅速。在技術方面，作為元宇宙的技術引擎，AI提供了強大的計算能力，促進了元宇宙中自由的交流，實現了的智能化交互和自動化管理。在內容方面，AI大模型提供了更具想像力的空間和實現的場景，如虛擬角色、環境場景和故事情節，提升了內容的豐富度和多樣性，實現了更加自然真實的交互體驗和個性化體驗。

區塊鏈技術亦取得了顯著進展，隱私保護、零知識證明、側鏈和分片等技術的持續創新為元宇宙的發展奠定了堅實的基礎。區塊鏈提供了去中心化的數據存儲和交易機制，允許用戶創建和管理自己的虛擬身份，用戶在元宇宙中的資產和身份得到安全保障，並能幫助其進行有效社交和互動；非同質化通證（NFT）的應用，確保元宇宙中的數字資產可以被唯一標識和確權，促進資產的流通和交易；區塊鏈還能幫助建立元宇宙社區的去中心化治理模式，支持不同元宇宙平台之間的互操作性；區塊鏈的加密技術為元宇宙中的數據交換提供了安全性，同時保護用戶的隱私。

同樣，雲計算和5G技術的不斷進步為元宇宙提供了便利的訪問性、降低了系統宕機的風險、增強了系統的穩定性，並促進了用戶體驗的升級以及安全性的提升。

多國推進產業發展

元宇宙發展之所以前景光明，更在於包括美國、歐洲、亞洲在內的各國政府部門都在積極探索和實踐元宇宙的落地之路。

美國國會制定一系列促進元宇宙技術發展的政策，如《21世紀就業法案》提出建立獨立的聯邦技術研究所，並提供聯邦資助以支持區塊鏈、通信、VR、AR等特定技術領域的研究。《美國創新和競爭法案2021》提出將先進通信技術與沉浸式科技作為關鍵技術領域，用來加強美國在全球經濟的競爭優勢和領導地位。2022年，拜登政府聯合61個國家和地區發布《未來互聯網宣言》，以打造開放、免費、全球、可互操作、可靠且安全的互聯網。在產業界，Meta、微軟等IT巨頭相關業務出現虧損，進行了戰略性收縮，但並不妨礙這些公司持續地進行技術創新和元宇宙業務探索。

歐洲各國政府聚焦於構建一個安全、公平、開放的虛擬環境。2023年歐盟委員會公開磋商，探討數據隱私、網絡安全、開放性及企業融資等問題。法國總統馬克龍強調建設獨立自主的歐洲元宇宙。目前，歐洲多國還在審慎地討論元宇宙政策，以便在促進創新的同時保護用戶權益和市場公平競爭。

韓國一直重視並積極推進元宇宙的發展。韓國率先成立元宇宙協會。自2020年開始，韓國政府前後陸續公布《沉浸式經濟發展策略》，《Digital New Deal 2.0》。2024年2月，韓國國會全體會議通過了《虛擬融合產業振興法》，既體現了韓國在國家層面上對虛擬融合產業未來發展的重大肯定，也顯示出其在元宇宙領域的野心。

日本政府同樣積極擁抱元宇宙概念。早在2016年提出「社會5.0」的概念，旨在通過虛擬與現實空間的高度融合，建立一個「超智能社會」，這與元宇宙的概念高度契合。2021年，發布了《關於虛擬空間行業未來可能性與課題的調查報告》。2022年，設立了名為「Web 3.0政策辦公室」，旨在推動包括元宇宙在內的Web3技術的發展。2022年，日本首相表示，該國將投資於數字轉型服務，以推動日本包括NFT和元宇宙等在內的新興技術領域的進步。

新加坡也是元宇宙的積極踐行者。2021年，新加坡宣布投資7000萬新元，打造新加坡首個未來通信研究及發展計劃；2022年，成立了未來通訊互聯實驗室，展開未來通信和新興技術的研究，支持虛擬實境和元宇宙等發展。新加坡金融管理局批准了多家加密資產交易所的許可證，為元宇宙相關的金融活動提供法律和監管支持。

中國政府相應部門與地方政府層面都發布了旨在促進元宇宙發展的行動計劃。2023年8月，工信部等五部門聯合印發了《元宇宙產業創新發展三年行動計劃」（2023-2025年）》。包括上海、四川、浙江、河南等在內的多個省市政府已出台元宇宙發展行動計劃。多家公司逐步試水元宇宙概念，在工業元宇宙、商業元宇宙、文旅元宇宙和等場景有不少項目落地，積累了相當的經驗，各項業務也在不斷推進。

2022年10月，中國香港特區政府發布了《有關香港虛擬資產發展的政策宣言》，強調了支持元宇宙、NFT以及Web3等的創新，並採取了一系列措施，為元宇宙的發展提供了有力支持。

當前，元宇宙已經逐漸滲透到生產和生活中，也許在不久的將來，我們將體驗到元宇宙帶來的全新的商業邏輯，重構的分配模式，再造的組織形態，以及重塑的產業關係。正如「科技預言家」凱文·凱利所預測的那樣，「在大約5000天後，我們將迎接一個全新的巨大平台，屆時萬物將能與AI相連，現實世界與數字化將實現完美的融合，而所謂的『鏡像世界』──增強現實世界，也將應運而生。」

（作者：涂菲為四川財經職業學院教師；付饒為香港國際新經濟研究院執行董事）