火箭燃料洩漏 NASA載人繞月任務延期

【大公報訊】綜合美聯社、路透社報道：美國太空總署（NASA）的「阿爾忒彌斯」載人登月進度已嚴重落後。NASA在2月3日宣布，由於測試期間發現液態氫燃料洩漏，「阿爾忒彌斯2號」載人繞月任務延後一個月，最快3月才能進行。

2月2日，NASA在佛羅里達州肯尼迪太空中心進行「阿爾忒彌斯2號」載人繞月任務綜合演練「濕式綵排」，評估新一代登月火箭「太空發射系統」（SLS）性能和準備狀況。此次演練持續數小時，對火箭注入70多萬加侖的低溫推進劑，並模擬發射倒數計時的每個步驟。

演練期間，火箭核心推進劑接口出現液氫洩漏，須兩度暫停。最終在模擬倒計時5分鐘時，火箭底部再次出現氫燃料洩漏，測試被迫停止。NASA在3日宣布放棄2月的演練窗口期，最早於3月6日恢復，必要時將延至4月。NASA署長艾薩克曼說，距離上次發射SLS已超過三年，遇到挑戰在預料之中。此前，2022年進行的「阿爾忒彌斯1號」無人繞月飛行，也因在首次「濕式綵排」中發現火箭氫燃料洩漏推遲6個月。

美國於2019年宣布「阿爾忒彌斯」登月計劃，原定在2024年載人重返月球，當前進度已大幅落後。NASA在2022年11月完成無人繞月飛行測試任務。「阿爾忒彌斯2號」是首次載人繞月飛行，將有4名太空人參與進行為期約10天的繞月飛行。只有繞月飛行任務完成後，NASA才會推進載人登月任務「阿爾忒彌斯3號」，預計最快要在2028年才能進行。