墟里/挑食的美國孩子\葉歌

我校哲學系有位白人同事多年前收養了一個尚在襁褓中的中國女嬰，此後帶着六七歲的孩子去南京訪學。沒想到那孩子十分挑食，除了「美國即食麵」——從盒子裏倒出來在微波爐裏加熱的意麵（macaroni）加奶酪，啥都不吃。美國孩子的挑食世所罕見。不說對花生、芝麻、麥麩等過敏的，不吃蔬菜、魚蝦、雞蛋的也比比皆是。另一方面，美國孩子超重、患糖尿病的比例也讓人觸目驚心。

美國父母似乎默認孩子挑食有生物學根據，設法為他們提供特殊餐食。但美國史教授Helen Zoe Veit指出，在世界其他地方，甚至十九世紀的美國本土，兒童吃飯都不像現在這麼難搞。什麼原因造成了如今的局面呢？她發現，二十世紀三十年代前，孩子走路上學，戶外遊戲、體力勞動多，吃飯時自然胃口大開。大多數家庭沒有冰箱，無法為孩子特製餐食，零食也沒現在這麼豐富，一日三餐是常態。此後，美國孩子運動量減少，且把牛奶當水喝，胃納受限。而且，電視裏零食廣告鋪天蓋地，麥當勞等快餐推銷「遊戲式」進餐，都對正經吃飯造成衝擊。

專家主張孩子吃淡而無味、和成人不同的食物，未必正確。兒童起初會抗拒陌生食物，但通過父母引導，他們可能就會喜歡。進化本能驅使，人愛吃脂肪、糖、鹽，但兒童、成人的口味沒有根本區別。Veit還認為，對內臟、香菜、昆蟲等食物的排斥心理是文化習俗造成的，飲食口味和文化而非生物學關係更密切。同事收養的中國女孩就證明「教」、「養」比「生」影響更大。