童婚悲劇/33州縱容童婚 嫌疑人15歲嫁人生子

俄亥俄州虐童案嫌疑人之一伊麗莎白的律師托馬斯·斯托利透露，伊麗莎白15歲便與另一名嫌疑人、當時18歲的小加里結婚。兩個月後，他們的第一個孩子出生了。本案具體細節和嫌疑人動機仍在調查中，但美國對童婚的縱容可能是引發悲劇的因素之一。

斯托利說，伊麗莎白高中沒讀完便輟學，成為一名「全職母親」；小加里則為外賣平台DoorDash送餐，同時也在找其他工作。根據斯托利的說法，現年33歲的伊麗莎白從15歲開始生了16個孩子。他為伊麗莎白辯解稱，一名15歲的青少年對如何成為「大人」、如何扮演母親和妻子的角色知之甚少。

美國沒有統一的婚姻年齡立法。官方文件顯示，伊麗莎白與小加里2008年在西弗吉尼亞州合法結婚，當時該州完全沒有婚姻年齡限制。西弗吉尼亞州議員凱拉·楊表示，如果該州早一些通過限制童婚的法律，這對夫婦就無法結婚了。在凱拉·楊的推動下，西弗吉尼亞州2023年通過法案，將最低結婚年齡定在16歲。直到今天，全美仍有33個州允許未成年人結婚。